二人只得跟着他过去，凌羽跑到静轮宫湖边的一株极高的老树下，回头对着他们招手。裴明淮问道：“究竟什么事？”
凌羽笑道：“你帮我个忙，好不？”说着伸手一指，“看到没，那里有只小猫头鹰在窝里，帮我抱下来。”
裴明淮道：“你叫我去帮你掏鸟窝？！人家好好地在窝里，你去弄下来做什么？”
“我都看了两三日了，它妈妈一直没回来。”凌羽道，“再不弄下来，就会饿死啦！”
裴明淮无言，凌羽拉着他衣袖，道：“明淮哥哥，你帮帮我嘛。”
“小祖宗，要掏鸟窝你自己去！”裴明淮道，“别找我！”
凌羽见他不肯，想了想，道：“那你抱我上去，我自己去抱下来！”又瞪了他一眼，道，“要不是你骗了我内丹，我会要你帮忙？好歹我也是武功天下第一哪，怎么就落到这地步了，连爬树都得靠自己爬？你们到底有没有点同情心？”
“好了好了，别说了。”裴明淮忙打断他，托了他向上一送，抛到了树梢上去。吴震在树下看着，犹豫了片刻，问道：“听说景风公主走了？”
裴明淮道：“走了。”
吴震叹了口气，低声道，“明淮，你若不舍得景风公主走，就把她留下来。你偏不开口，一个人闷在书斋写那些东西又有何用？”
“你不知道景风的性子，只要是她认定了的事，再怎么说都是没用的。她也不是会把男女之情放在头一位的女子，大代的公主大抵如此。别再提这事了。”裴明淮道。吴震听他如此说，顿了一顿，道：“好，你既想得通放得下，那我这做朋友的也不再相劝了。我倒是有样东西，想给你看。”
裴明淮道：“什么？”回头见吴震手里一束细丝，吃了一惊，道，“你从哪里弄来的？”
吴震笑道：“虽说天蚕丝少见，但江湖上总有，费了些力气，还是弄到手了。”
裴明淮奇道：“你要天蚕丝做什么？”
“我一直有个疑问不解，所以想自己试上一试。”吴震挥了挥那天蚕丝，道，“我花了不少时日在这上面，却还是练不好。当根绳子使是成的，可要用它杀人，实在是难得很，我至今都还没摸清窍门。”
裴明淮盯着他，道：“你是在疑什么？”
“唉，从孟蝶死那日我便觉得疑惑了。”吴震叹道，“能把天蚕丝当成兵器用得那么随心所欲，绝非朝夕之功。张鱼那行人是孟蝶杀的，只有她能把天蚕丝使成那样。”
裴明淮一惊，道：“那孟蝶又是被谁杀的？你知道了？”
“没人杀她。”吴震黯然道，“我刚才就说过了，要用天蚕丝杀人不易，若是要在脖子上只留那么一道细小的致命伤更是不易。我甚至疑惑着，飞头獠之死也非他人所为，因为那种死法……对不住，明淮，死得太像杨甘子了，而杨甘子摆明是在自毁。”
裴明淮缓缓地道：“你是说，孟蝶是自杀的。”
吴震点了点头。裴明淮道：“可那是为什么？”
“孟蝶知道了些事情。要守密，就只有死。”吴震涩然道，“她听命杀了张鱼一行人，然后自杀。她是想以死保住英扬，可是英扬对她钟情至深，并没想过要独活。”
裴明淮道：“听命？听谁的命？你想说祝青宁？”
“不是。祝青宁对孟蝶绝无杀意。”吴震道，“这个人比祝青宁位置高，连祝青宁都不知道这件事。”
裴明淮道：“在九宫会，比三奇之一的月奇位置更高的只有一个，就是为首的遁甲。”
吴震道：“不错。所以很有可能，那天晚上他跟孟蝶传过话，甚至是见过面。孟蝶不管是想保祝青宁，还是想保英扬，都只有一死。”
裴明淮忽记起一事，道：“不对，我记得在塔县的时候，孔季也是死于天蚕丝。你说天蚕丝杀人不易，那孔季也是死于孟蝶之手？”
“你忘了。”吴震道，“孔季是被天蚕丝给勒死的。若是孟蝶下的手，她有必要勒死他这么费事？所以，孔季一定不是被孟蝶杀的。”
裴明淮道：“那是谁？”
“应该是韩朗。”吴震道，“天蚕丝不易得，但既然我能到手，天鬼也能。进出锁龙峡，他们不是也用了么？韩朗与孟固交情不错，可能在孟固书房里面发现了孟蝶画的地图。当时大约不知是什么，但后来从天鬼那处得知了些事情，所以把孟固的书房一把火烧了。至于孔季被杀……孔季与柳眉相熟，想必是知道些柳眉应平原王所请而离京之事的端倪，甚或猜到些内情，天鬼势必得灭孔季的口。”
吴震说罢，又沉默了片刻，方道：“还有那澄明临死前说的话，我一直在想，究竟是什么意思？祝青宁现身塔县，真是只为了祭拜柳眉么？孟蝶乃万教后人，她是谁的后人？”
裴明淮道：“不就是孟固的侄女儿么？”
吴震摇了摇头，道：“孟固其人，我们都见过了。孟蝶复仇之心炽盛，孟家却是杀万教教众的家族之一，必定另有缘故。教我说，恐怕孟蝶跟澄明那老和尚有渊源。只是澄明也早死了，塔县乌夷旧人又被你下令杀得一个不剩，也再没处问去了。”
忽听凌羽一声惊叫，又听得啪啦啦树枝折断的声音，凌羽不知怎的从那树上摔了下来，一头栽进了树下的湖里面。裴明淮和吴震忙赶过去，把凌羽从水里面捞了出来。凌羽湿得跟只落汤鸡一样，风一吹冷得在那里缩成了一团。裴明淮埋怨道：“叫你别去，非得要去掏鸟窝！”忙抱了他回去，唤了小道童取衣裳来换。见凌羽怀里还抱着一只小猫头鹰，叫道，“你就是去抓这个的？！”
凌羽把那小猫头鹰举了起来，道：“你看，都快饿死了！”
裴明淮见那小猫头鹰果然是蔫蔫的，估计饿了两日了。见凌羽打了个喷嚏，裴明淮道：“把湿衣服脱了，着凉了就玩不成了。”说着丢给他一床丝被，道，“先裹着。”
凌羽裹着那丝被坐在榻上，抱着那小猫头鹰逗着玩。裴明淮忽见他肩后有个甚是显眼的刺青，觉着好奇，正好一阵风又把凌羽散在背上的头发给吹开了，便走过去看。吴震也凑过来看，道：“这是什么？鸟？一对眼睛可真大！”
这时又是一阵风吹过来，凌羽“阿欠”一声，重重地打了个喷嚏，嚷了起来：“你们看够了没有啊！我快冷死啦！不就一只鸟吗，有什么好看的！”
裴明淮和吴震都有些讪讪地，见小道童把衣裳送了过来，裴明淮便道：“赶紧换上，趁今儿天气好，咱们出城去玩。”
凌羽笑道：“好！”只听得脚步声响，小道童领着一个穿官服的男子进来了。那男子见到裴明淮一楞，忙见礼道：“是淮州王。”
裴明淮问道：“林刺史怎么来静轮宫了？”
凌羽回过头，大喜叫道：“林大哥！”便要跳起来，林尹年见他头发湿漉漉的，又裹着床丝被在身上，忙过去按住他道，“别起来了，你这又在干什么？”
凌羽忽似想起了什么，把头一扭，道，“我不理你。谁叫你把见到我的事告诉皇上的？哼，皇上他派人到处抓我回来呢！”
林尹年笑道：“那还不是见你一个人在外面，孤孤单单的？你那样子，你说，你林爷爷若是看到，心疼不心疼？”
凌羽听他这么说，低了头不说话。林尹年又躬身对裴明淮笑道：“今儿我妹子尹如去拜见皇后殿下，蒙皇后喜欢，留了她在身边做女尚书。”
裴明淮道：“哦？”突然记起上次在安乐殿宴上听来的闲话，就是说这林家的姑娘出色，便笑道，“想来令妹必定是通晓诗书，我姑姑才这么喜欢。”
林尹年笑道：“舍妹那点学识，怎么谈得上通晓。”又望向吴震，吴震笑道，“我这刚升的廷尉卿，大概没几个人认识。”
林尹年忙道：“原来是吴廷尉。我这长年都在外地任职，京城里面的事不太清楚，还请不要见怪。”
吴震笑道：“林刺史真是客气了。”
只听凌羽又嚷道：“林大哥，你真不该告诉皇上见到我了。现在啊，你看，一回来人人都欺负我！”
林尹年对凌羽的性子是知道得很，也只是一笑，道：“阿羽，我还要赶着进宫见皇上，回来再来看你。我今儿来，是有东西想给你的。”从怀里取了一封书信，道，“这是你林爷爷给你的。上次你跑太快了，我都没来得及说。”
凌羽一怔，道：“什么？”
“他临终前留下来的，说若是一辈子见不到你，那就最好。”林尹年道，“若是见到你，就让我给你。”
凌羽慢慢伸手，将那信接了过来。裴明淮见那信是封好的，便问道：“林刺史，皇上是还让你回定州么？”
林尹年随着他一起走了出去，吴震也跟着出来。林尹年笑道：“正是。舍妹在皇后那处，以后若有什么不周之处，还望您照应些。”
裴明淮笑道：“令妹既让姑姑这么喜欢，一见便要留下来，必定是兰心蕙质，哪里又用得着别人费心呢。”
又寒喧了几句，林尹年辞了二人便走了。吴震道：“明淮，听说你近来都不曾去看你母亲，宫里都议论呢。”
“你又是怎么知道的！神捕也当不到这份上吧？”裴明淮皱眉，一转念便已明白，道，“苏连才好些儿，又开始跟你嚼舌根子了？”
吴震笑道：“他是侯官之首，这些当然知道。”又道，“圣人之德无以加于孝乎，明淮，苏连劝你不听，才叫我来劝的。”
裴明淮道：“我自家的事，碍着你们什么了？我也不是圣人。”
凌羽坐在榻上整衣，头发湿了一时干不了，便把那个青玉莲花冠丢到了一边去，小道童替他把头发用玉簪挽了挽。听裴明淮如此说，凌羽回头笑道：“这话可说得不对了，明淮哥哥。教民亲爱，莫善于孝。安上治民，莫善于礼。你看大道坛外面那些来求神拜佛的人，不少都是替父母求的，可总有些年高不能自存者没人理会。明淮哥哥，慈惠爱亲为孝，你难不成这都不想要了？”
裴明淮默然良久，抬头对着凌羽笑道：“你说得是，朝廷虽下过诏，不论是医药还是敬老，总归做得还不够，我自会给皇上上表。”鼻端忽闻到一丝什么味道，又见着虽白日间，凌羽手边却放了一支蜡烛，立时明白凌羽是把方才林尹年给的那封书信给烧了。
凌羽已穿好靴子，跳了起来道：“我好啦，我们走吧！”
裴明淮与吴震本是走路过来的，凌羽便与裴明淮同骑了那匹红马。凌羽对着吴震笑道：“吴大哥，我玩儿去啦，改日再见啦。”
吴震见他腰间仍插着那支紫玉短笛，笑道：“我能不能看看你这支笛子？”
凌羽看了他一眼，道：“吴大哥想看的不是笛子吧？”把紫玉短笛自腰间抽了出来，随手一展，那短笛不知怎的便成了一支九节杖。凌羽把紫玉九节杖递给吴震，笑道：“吴大哥既想看，就看吧。”
见吴震双手小心翼翼地捧过，一副战战兢兢的样子，凌羽笑道：“不用这么小心啦！随意看便是。”
吴震笑道：“还真不敢不小心，这可是传说里面的东西，居然被我拿在手里了。”细看了片刻，双手递回给凌羽，又问道，“既是法杖，可有甚么妙用么？”
凌羽把那紫玉九节杖一转，又成了一支短笛，笑道：“没有，也就能吹吹曲子了。”
吴震也笑，道：“好了，不耽误你了，去玩吧。”
他望着那红马跑开，远远地还听见凌羽对裴明淮道：“明淮哥哥，今儿若是晚了，我们就不回城，好不好？我想去灵丘宫过夜呢。”
“灵丘宫？你怎么就想着住那儿？又不顺路，去那住还得多走两个时辰。”裴明淮道，“好罢，若我带你去那儿住，你怎么谢我？”
凌羽想了一想，笑道：“我吹曲子给你听，成不成？”
裴明淮笑道：“那得看你吹得好不好听。”只听了片刻，便道，“你是不是就只会吹这一曲？听了多少年了，换一曲成不成？”
凌羽噘嘴道：“不好听么？哼，是你自己听不懂。”
“听不懂？好，你听着。”裴明淮咳了一声，拖长了声音念道，“绸缪束薪，三星在天。今夕……”他还没吟完，凌羽就一回身把他嘴掩住了，叫道，“好啦，别念了！我知道你懂啦，我换一首！你就当没听见好啦！”
裴明淮又听他吹了首曲子，忍不住笑道：“这又是从哪学来的？”
凌羽道：“是以前当那什么羽林中郎将，跟他们羽林郎出去打猎的时候，跟着他们学的。”
裴明淮问道：“他们没有告诉你是什么曲子么？”
“说了啊。”凌羽道，“说是他们敕勒部落的歌，若有什么集会便定会唱的！”
“他们逗你玩呢。”裴明淮笑道，“不过说得倒也没错，这歌自道武皇帝年间便有了。词是这么唱的，‘求良夫，当如倍侯’。这位就是斛律莫烈的祖上，也是情歌！你就不能学点别的吗？”
“好啦好啦！你有才，道德博闻！”凌羽道，“我还会旁的，我再吹就是了！”
裴明淮道：“今儿你已经咒了我两回死了，你就那么恨我？我死了也罢了，可再没人带你去玩！”
凌羽忙笑道：“我错啦，我这就吹笛子，再不说了。”
这一回自紫玉短笛里面吹出来的调子，却大不相同了。那短笛的音色本就比寻常笛子要沉郁得多，凌羽这时候吹出来，再不像方才那曲调轻快还带着俏皮之意，只觉苍茫悲凉。裴明淮低吟道：“陇头流水，流离山下。……遥望秦川，心肝断绝。”
吴震站在静轮天宫之前，闻得那笛声渐渐远去，那匹红马也渐渐成了一个小小红点，隐在天边。翻转了手，那束天蚕丝便自他手上落了下来，一直沉进了湖底。吴震喃喃地道：“我是真希望，我这个神捕，这一回是错了。我宁可是我错了，要是我想错了，那就最好……最好。”
湖上泛起一圈又一圈的涟漪，终于又静了下来。
寿安宫中，沉香生烟。
白芷忽听清都长公主叫了一声：“景风！”自榻上坐了起来。白芷忙过去，见清都长公主脸色苍白，急道：“公主，你怎么了？”
“我……我做了个梦。”清都长公主低声道，“我梦见景风死了。梦见她和跟她一道的那些随从，都死在路上了。是被人杀的……”
白芷忙道：“公主，公主，你这是怎么了？景风公主怎会出事？那么多人跟着，绝不会出什么事的。公主，你近来是怎么了？老是不舒服，神思倦怠的，还做这样的噩梦……”
清都长公主嗽了两声，懒懒地在榻上半坐了起来，道：“兴许是时令的缘故吧。最近老是起风沙，总是人不太对。”
白芷端了一碗药过来，放在凭几上，道：“公主，你今晚上又没怎么用膳。药总得要吃的吧？”突着见几上搁着个玉瓶，叫道，“公主，皇上好歹是不吃了，你怎么又吃上这个了？”
“……白芷。”清都长公主把那药碗推开了，低低地道，“淮儿怎么这些日子总不来看我？他是不是还在怨我？平日里若是我哪里有一点点不好，他每日里来得最勤的。这一回，他人又在京城，总是不来看我。”
白芷一怔，劝道：“公主，是你如今住在寿安宫里，总不比外面方便哪。”
清都长公主摇了摇头，两眼怔怔地望着烛火，道：“皇上封了他左卫将军，他要入禁中，有什么好避忌的。他就是不想来见我。我知道，景风走了，他心里难过，却又没法子。”
白芷眼里含泪，道：“公子一向都是最孝顺您的，公主。你别多想了，近来你真是懒懒的，太医来看也看不出什么来，公主……我明儿就去跟公子说，让他进宫来。”
“罢啦，他不想来就不必来。”清都长公主笑道，“他也事多，你别去找他了。”
白芷低声道：“公主，我有句话说，您也别生气。你别再逼他了，一回两回的，公子能开心么？连皇上都不再多说了，你反倒留那个高姑娘在宫里。公子是定然不肯的，连庆云公主都多心，何苦来呢。”
清都长公主一怔，道：“连你都觉着我不对？我是觉得容儿实在品貌很好，纳个妾又能怎么的了？”
白芷叹道：“公主，你自小就是这个脾气，我跟你一起长大，还不明白么？你从来都是拿自己的心去度旁人，你是觉得为人家好，可别人未必这么觉得啊。高姑娘是美貌又温柔，可未必合公子的意啊。做母亲的觉得好的，儿子十有八九都是觉得不好的！”
她这话一说，清都长公主反倒笑了起来，道：“这话说得有意思。”
此时只听外面王遇高声道：“陛下来了！啊，皇后娘娘也来了！”
白芷奇道：“咦，今儿个怎么了，皇上跟皇后一同来了？太阳打西边出来了么？”
文帝与皇后走了进来，皇后急步到了清都长公主身边坐下，嗔道：“姊姊，你身子不好，却老是拖着，也不肯好好医治。”
文帝问道：“姊姊，你到底是怎么了？我看你脸色不好。”
白芷笑道：“陛下，公主正在难过呢。公子这几日也不知在忙什么，老是不进宫来看她，倒累得公主伤心了。”
文帝一怔，皇后道：“是么？淮儿这还真是越活越回去了！明儿我叫他来，好好训他一顿！姊姊，你别生气，我一定骂他。”
文帝望着清都长公主，道：“姊姊，你神色不太对，究竟怎么了？”
“没什么，就是刚才做了个梦，梦见景风了。”清都长公主叹道，“总觉得对不住她，也对不住淮儿。”
皇后道：“有什么对不对得住的？姊姊，你别多想了。”
清都长公主笑着看她，道：“今儿是吹什么风了，你跟陛下一同来了？”
“我特地回宫来看姊姊，遇到陛下，那不就一起来了。”皇后笑道，“姊姊，我晚上就住寿安宫，我陪你说话儿。”
清都长公主摇头，文帝却道：“我方才在宫里见着个姑娘，从前没见过，是什么人？”
“怎么，陛下都留意到了？”清都长公主笑道，“是宜琼嫁的高氏族中的人，过来投奔的。我见着模样好又细致，就留下了。原本她说着是想求个恩典，替她家里过世的人在寺里发愿的。”
文帝沉默半日，道：“既是如此，就让她去寺里修她的功德吧。姊姊近来身子不好，别让外人来扰你了。”
清都长公主道：“陛下何意？”
“姊姊你方才说了，已经对不住淮儿了。景风走了，他心里已经够苦了，却一个字都说不出来。”文帝道，“由得他去吧，他爱娶谁不爱娶谁，都是他的事。你给他挑的人，他心里先就不中意了，何苦来呢。”
皇后点头笑道：“陛下这话说得是。若是缘份到了，那末你就算把人放在天边，也能遇上。若是无缘，哪怕是同在一屋子里面，日日里见面，也是成不了的。”
文帝望了她一眼，道：“那你把林尹年那妹妹留下来当女尚书，又是为什么？”
“冯左昭仪想拿她侄女儿给淮儿添堵，我见着那姓林的姑娘，想起来反正太子的右孺子之位还空着呢。”皇后笑道，“陛下，要不你赐婚吧？”
文帝道：“闹什么！最近事多，哪有这些心思。连西河的婚事，怕都要拖上一拖。”见清都长公主想说话，便道，“姊姊，你既病了，就别操这么多心。不妨事的，天大的事还料理不了么！”
清都长公主点了点头，道：“我近来确是神思倦怠，陛下你自己也别太累着了。”
文帝道：“姊姊放心。”又对皇后道，“霂儿，你去赏那姑娘些东西，打发她明儿就出宫去罢。”
皇后起身，却笑道：“这么个没名没份的小丫头，陛下还要我这个皇后亲自去？好啦，陛下既吩咐了，我这就去。”
清都长公主道：“陛下不过是看高句丽的面子罢了。”
“什么高句丽，那渤海高氏算什么？”皇后笑道，“是看武威公主的面子才对！”
见皇后袅袅地走远了，清都长公主对文帝笑道：“她就这脾气，陛下，你别恼她。她不待见宜琦和宜琼，也不是一日两日的事了。”
文帝淡淡一笑，道：“我有什么好恼的？是朕亏欠了她，她要怎么使性子，朕都得受着。”说着两眼望着清都长公主，道，“姊姊最近一直病着，也不知是不是心病？若真是心病，只管跟朕说便是。你与我还有什么不能说的？”
清都长公主一怔，道：“陛下何出此言？”
文帝又一笑，却不言语。半日，方道：“若是换到今日，姊姊要是喜欢谁，那朕一定打从心底替姊姊开心，不管是谁都凭姊姊高兴。只是当年……朕实在是年纪太小，自幼没一日离开过姊姊，生怕你被旁人给抢走了，所以才……姊姊是不是一直怨朕？”
“陛下！”清都长公主变色，打断了文帝，急道，“你这是在说什么？”
文帝刚要说话，皇后却又进来了，笑道：“门口正好见着她，倒是会看人眼色，嘴也巧。听说要让她出宫去，一点都没露什么，谢恩谢得那一个妥当。姊姊，你吃得太少啦，我去吩咐御厨房做些夜宵，一会我陪姊姊用。”
听她如此说，文帝便起身道，“朕就先回去了，不扰你们了。”
皇后笑道：“陛下既晋了沮渠夫人为昭仪，她总得要谢恩，陛下怎么不去她宫里看看？对啦，今儿我还见着齐郡王，又长高了不少。”
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