秋色如绮，岁月如绸，十张机被芍贞唱的字字如金，句句生香。高屋敞室被外面夹杂着花香的风轻轻灌入，风被艳阳晒干过，是香喷喷、暖融融的。窗外的树被风吹过，轻轻摇曳的影子映在窗牖上，仿佛连它们也被歌乐声打动，忍不住探来细听。室内光华潋滟，流转在每一件衣服缎子上，反映出这是一场尊贵者的聚会。席中每一个人的穿戴都那么光鲜精致，每一个人的皮肤都那么光洁莹然，大家谈吐大方，举止文雅，分明都是被悉心呵护，好好教养过的。
歌罢，静默良久，纷纷鼓掌称赞。公主先笑道：“唱的真好听，比宫里伶官唱的好听多了。”
芍贞欠身笑道：“公主谬赞。”
沉宓：“伶官为庆典奏歌讲究规模盛大，自然不比文会这样意境清雅。你难得出宫，一支曲子便听出三月不知肉味的感觉来。”
公主恍然大悟道：“难怪齐湣王爱听吹竽独奏，原来可以听得更清雅仔细。”
大家都笑了，纷纷说：“南郭先生只能混个乐队，想溜进文会肯定不能了。”
中午吃宴前，众人一起到园子里逛了逛，走在万紫千红的菊花海中，在坻忍不住感慨：“陶公岂是居贫者，剩有东篱万朵金。菊花真好看呀！”
公主：“好香啊！宫里的菊花都是栽在花盆里，虽然好看，却不如这些有自然之气。”
大家都笑了，作为一个没离开过皇宫的公主，还懂得自然之气。况且这个花园也不算“自然”，都是人工栽培，茂盛异常，像人过于养尊处优，体态格外丰腴，一蓬蓬簇拥在一起，旺盛丰富，并没有野菊那种飘逸烂漫。
沉宓：“听说宫中菊花都是精选的名菊，比这些菊花应该更好看吧！”
公主：“好看是好看，不过都是种在盆里，看多了也没什么趣儿，不如种在园子里更丰富多彩。”
芍贞笑道：“园菊和盆景一样都是供人观赏，公主把盆景看多了，偶尔换换口味，便觉得这园菊好，我们没去过皇宫，没见过大世面的，或许看见公主看腻的精品，反而受用不尽呢！”
公主听完若有所思。
仙瑶想起曾经一次坐车去城外，看到沿路的山坡和田野上开着成片的野菊，在太阳的照耀下，美的如同仙人所在的地方，那时秋风里夹杂着浓郁的花香，闻之使人芬芳情迷，便提出不同观点：“若说盆菊园菊都是供观赏之用，可以攀折，那野菊倒集自然精华，不可亵玩。”
公主忙问：“野菊和园菊有何不同？”
仙瑶笑道：“野菊芳姿脱俗，如仙子迎风望日，飘逸自然。园菊虽好，不若野菊受天然滋养，有天然之态。”
公主：“原来如此，文人总将菊花比作君子，想必只有野菊的飘逸更加符合君子品性，盆菊园菊虽好，到底人力培育，不如野菊率性生长，得天独厚。”
在坻心想公主算哪种菊花呢！便说：“天地不仁，以万物为刍狗。我反而觉得盆菊更好！”
公主疑惑问：“这是有什么缘由么？”
在坻：“菊花无论长在园林或山野，都被困在根上方寸之地，若种在盆里，还能时不时换个地方，又无杂草争肥，如何不好。”
公主：“可是终不若在大千世界感受到天地。”
在坻：“天地乃众生之天地，花木向阳而生，无论何处，总是容易见天地。”
良玠笑道：“天地易见，众生难见。如果只看到脚下那方寸之地，盆景不缺滋养，倒是自得。只是那众生之相不曾见过，只识得自己，草木一秋，岂不寂寞！”
在坻笑着说：“不见众生，却见得了自己，也不负草木春秋。”
仙瑶又道：“野菊迎风斗霜，得雨露灌溉，立于旷野，头顶苍穹，真正见了自己，盆菊依附人力滋养，恐不得本质。”
在坻笑道：“怎么就不得本质呢！盆菊有人尽心呵护，也算一种福气吧！”
公主听了半天，忽问：“雅俗，你怎么不说话呢？”
雅俗笑道：“我喜欢菊花，无论哪一种我都喜欢。禅宗有言，一花一世界，一树一菩提。草木不负春秋，盛衰枯荣，每种花开都有各自意义。公主看多了盆菊，便觉得园菊好看，看多野菊的人，又觉得盆菊和园菊更好看。菊花品行高洁，在百花凋零后傲然盛开，才有了那句冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。此情此景只在秋天可见，若是辜负了花开时，别的季节可看不到这番美景。”
公主会心笑道：“待到重阳日，还来就菊花。”
翘首以盼的午宴是吃火锅，不过这顿火锅可是吃出了名堂，吃出了特点，吃出了节奏。
首先一人一口锅，根据个人口味咸淡单独配料，汤底讲究十全大补，百味融合。其次沉宓今天的目的就是为了让大家把食物吃一个全，所以贯彻了万物皆可火锅的原则，什么去骨的鸡鸭鹅，片薄的猪牛羊，脱壳的鱼虾蟹，各种海鲜，各类肠肚脏，血豆腐，鹌鹑蛋等荤食，准备的非常之多，再有豆制品种类齐全，常见菌子齐全，素菜将目前季节能寻到可烫煮的都寻齐了，另外各种饺子、馄饨、粉条、面条一共准备了十种，汤水三种，酒水两种。
回到屋里，大家被这阵势惊得目瞪口呆，接下来纷纷化身厨艺小能手，连公主也自己动手操持起来。
除了火锅材料，席中额外有烤鹌鹑、肉灌肠、酱鸭舌、卤猪尾几样开胃菜，以及四道瓜果切盘。
沉宓满心自信这次筹备得好，所以对大家吃饭表现多有观察，很快发现各有侧重点。初来乍到的公主似乎对吃不太感兴趣，却很喜欢玩漏勺汤筷，什么菜都要拿来烫烫，锅满了就捞出来，想吃的吃几口，不想吃的就赏丫鬟吃。良玠不怎么吃肉，却对豆腐金针和饺子馄饨情有独钟，一捞七八个，吃的专心其中。仙瑶似乎胃口不大好，吃的不多，把那鸡鸭鹅的汤喝的一碗接一碗。在坻格外喜欢下水，把那些鸡肠子血豆腐吃的解馋极了。芍贞是个会吃的人，爱吃素就罢了，还把菜拿来细细掐了，只烫菜头吃。皙妍专吃海鲜，一烫一锅花样。
雅俗、雅慕、娇儿三人的做法都是一阵阵发力，先一阵涮肉吃肉，大快朵颐，渐渐可以了，就停下来喝些汤或酒，吃点儿瓜果，陪公主说上一阵话，接着又一阵海鲜大肉吃起来，忙的不亦乐乎，吃累了再歇歇，吃几根素菜清口，歇好了继续吃。
沉宓陪吃陪忙，吃到最后都累的伸懒腰。
这顿宴席就像一场长跑，不见喊停，大家就一直坚持，吃了近两个时辰，最后不是胃口妥协，而是体力上累了。
餐罢漱了口，纷纷四散而开，各寻歇处，或坐炕上解乏，或到廊下观花，或踱步消食，或聊天解困。桌上两盘六十条叠好的琥珀色帕子都擦过了，十多个嬷嬷进来收拾残席，知道今天来了公主，一个个低头紧步，轻手轻脚，一眼不多看，一耳不多听。
申时三刻，执事太监请驾回宫。公主虽依依不舍，也只得先行回去。众人连忙起身，集体相送公主。不久后剩下的人也纷纷告辞动身。
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