洛阳城皇宫后殿中，刘宏失去了目光的焦点，面容呆滞，内心的想法谁也无法揣摩。
张让和赵忠两人默默侍立一旁，他们的脸写满了忧虑，仿佛刚刚失去了至亲一般。
随着张杨、张邈和王匡三人的大军在一场惨败中溃不成军，张杨更是惨死当场，洛阳城内外再也没有援军可期。此时，敌寇的势力正愈发强盛，无人能够阻挡，洛阳城已经岌岌可危。
突然，一道尖锐的声音打破了宁静：“陛下，前侍中蔡邕和车骑将军何苗求见。”
这声音将呆滞的刘宏从思绪中拉了回来，他稍稍思索片刻，感到诧异。蔡邕早已辞去官职回乡，而废物何苗更是被生擒活捉，如今他们为何联袂前来？
“老师来了？请他们进来吧。“刘宏呆滞的眼神中闪过一丝神采。蔡邕多年来是他的教师和知己，两人的感情十分深厚。刘宏自视为忠诚的帝党成员，与外戚、世家和宦官无关，如果能听听老师的意见，无论如何都是好事。虽然刘宏承认自己在治国方面不擅长，也胆小怯弱，导致了大汉王朝的衰落，但不可否认的是，刘宏是一个极为重情重义的人。蔡邕多年来的教导之恩，他铭记在心，因此即使蔡邕曾当众顶撞他，他也没有怪责蔡邕，反而在蔡邕辞官时还多次挽留。
“老臣（末将）参见陛下。“过了片刻，蔡邕和何苗的身影出现在刘宏面前。两人面露疲惫，衣着尘土，而何苗的双腿微微颤抖，似乎害怕着什么。
“老师，无需多礼。“刘宏亲自搀扶起蔡邕，完全没有理会旁边的何苗，转身不加理会。
在刘宏的心中，他对于何进和何苗这对兄弟都并不看好。如果不是因为他需要平衡世家、外戚和宦官之间的关系，何家势力又相对较小，适合他掌控，以何苗的能力，即使是担任一个地方县令都可能力不从心，更何况只是身居大将军和骠骑将军之下的车骑将军呢？
蔡邕望着昔日弟子憔悴的面容，忍不住老泪纵横，哽咽道：“老臣无能，无法治理国家安邦，也无法亲自提剑杀敌，以致陛下承受这样的屈辱，臣有死罪。”
刘宏长叹一声，脸浮现出一丝苦涩的笑容，幽幽说道：“这与你无关，老师。大汉拥有百万雄兵，众多战将，却找不到一个能为我分忧的人，以至于逢杀军横行无阻，肆虐天下，如今甚至连洛阳都面临陷落的危险。如果大汉亡于我的手，我将如何有颜面去地下与先帝们相见？”
蔡邕止住了哭声，缓缓开口道：“陛下，眼下的形势还没有到如此危急的地步。”
刘宏苦笑一声，自嘲地说道：“难道老师没有看到今天那三路勤王大军的惨败吗？彻底失败了，完全失败！大汉的官军竟如此不堪一击吗？”
说到这里，刘宏仿佛想起了什么，抬头瞥了一眼站在一旁的何苗，询问道：“车骑将军，你不是早已落入敌人的手中吗？现在又是如何与老师一同前来见我？”
何苗脸色通红，尴尬地低声说道：“末将确实在接老父回京途中遭遇了敌人的袭击，虽然奋力抵抗，但终究力量悬殊，被敌人俘虏。至于后来的事情，还是请伯喈先生为陛下一一讲述吧。”
刘宏听后，脸露出惊讶之色，转头看向蔡邕，问道：“老师这到底是怎么回事？难道你也落入了敌人的手中？”
蔡邕一脸苦涩，道：“老臣辞官之后，本欲回陈留老家专心著书，奈何途经各县时，各县县令颇为热情，留老臣讲学，老臣推脱不过，是以耽搁了些时日。待老臣走到虎牢关前之时，虎牢关已为贼寇所破，洛阳附近的黄巾贼寇复起作乱，老臣和小女的性命还是为贼酋李少岩所救。”
刘宏眉头一蹙，疑惑道：“这么说来，两位不仅没被贼寇害了性命，反而还是那李少岩贼子放回来的？”
见两人点头，刘宏继续道：“莫不是贼寇派尔等前来劝朕投降？绝无可能！朕是大汉的天子，哪怕死了也是大汉之君，绝不可能投降于那李少岩贼子，朕意已决，誓死不降，他若是有本事，便打进这洛阳城，朕在皇宫中等他！”
蔡邕闻言急道：“陛下误会了，贼寇若是敢让陛下投降，老臣第一个死节，安肯为贼寇传话耶？”
刘宏一头雾水，问道：“那贼寇怎肯放老师回来？”
何苗连忙接言道：“启禀陛下，这贼酋李少岩说，他本是一介良民，只因家道中落才流落南阳，本欲投军岂料受地方小吏迫害，差点死于非命，不得已才混迹贼营，之后转战南阳，席卷颍川，攻取虎牢，兵寇洛阳皆属无奈之举...“
这番话并非是李少岩教他说的，李少岩只会说城破之后鸡犬不留的话，像这样的陈述是何苗自己编造的，而且与事实相差无几。
“好一个无奈之举！”刘宏冷笑道：“朕的万里河山已被他的逢杀军搅得一塌糊涂，南北两营精锐尽皆付之一炬，皇甫嵩、朱儁两位老将军身首异处，如今连洛阳都岌岌可危，不消数日，只怕朕的项人头都得摆在他的面前，这也是无奈之举？”
闻听刘宏言语中怨气颇大，何苗赶忙道：“那贼酋李少岩说，只要陛下肯下旨招安，封他一个官做，他便不再造反，马率军撤离洛阳。”
“什么？”
刘宏一时之间有些不敢相信自己的耳朵，转头看向蔡邕道：“老师，那贼酋李少岩真的如此说？”
蔡邕艰难地点点头，表示何苗所言不假，他虽然不希望堂堂大汉以这种屈辱的方式向一伙贼寇妥协，但他又丝毫没有办法，甚至要促成此事，此刻的蔡邕心中一片凄凉。
张让闻言神色一动，吴用如今就在他家中，顺带还有无数金银，那人钱财，自然要与人消灾，慌忙劝道：“陛下，这倒不失为解除洛阳之危的好办法，这李少岩本也是飞将军李广之后，只要封他一个小官，把他调到偏远蛮荒之地，如此一来，便轻而易举解了燃眉之急，若这李少岩还想起兵造反，只要不能威胁京师，陛下再征调大军围剿便是，若其安心为臣，也不失为一良将，如此一举两得，岂不美哉？”
刘宏颇有意动，但还是不放心地再次询问蔡邕道：“老师，李少岩真这么说？”
蔡邕点点头，长叹一声道：“这李少岩还说，若陛下信不过他，他也不需进城，只需陛下给他一道圣旨便可。”
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