周瑞依旧操办着阖府的一揽子事宜，只是精气神远没有原先那般充足。
东苑的池柳旁，沐凤熙正与另一名眉眼与其相似的宫装女子交谈，观其神色，皆是不悦。
沐白在一边时不时地回头瞥着，神色紧张，像是在防备着什么。
苏阳一一扫过，翻过墙头。
透过窗户，依稀可以看见一个红衣少女。
她与那日除夕相见时并无二致，只是不再赤足。
踩着白袜，脑袋耷拉在桌子上，歪着脸，静静地看着墙上挂着的一副人像。
女子婉约，轻舟摘荷。
男子倜傥，环臂望月。
好一对良偶佳人。
“那便是宁候原配了……”
苏阳顺着其目光，观其画上人物，心中猜测。
传闻，宁国侯与其原配夫人感情最深，只是无奈其红颜薄命，早早的殁了，留下遗憾深深。
此番，侯爷新亡，她此刻又思念着母亲。
无论如何，皆不该是自己开口的时候。
“如此，还是等我回来再同她说话吧。”
苏阳想了又想，拿定注意，不再犹豫。
便闪身离去。
屋内，唐酥正在发呆。
娘亲虽然早逝，但好在父亲唐龙对她时时关照，虽然自幼练功出了岔子，但她从未有过怨言。
虽然唐龙对她或许一直心有歉意，但在唐酥看来，老爹总是不欠自己什么。
父女之情，情深言浅，又聚少离多。
唐酥总想着自己年岁已长，此番回来定能和其一叙天伦。
谁能想到……
想着想着，一滴眼泪滑过嘴角。
数十年温热的身子，竟然连着几天有些发冷。
她抱着肩膀，忽然听见窗外传来动静。
唐酥本能地抬起仍然挂着泪痕的脸，还未反应过来。
视野之中，原本干净的桌面上，忽然多了两个东西。
“这是……”
“小木头人？”
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大军开拔的前夜。
安国侯江自来的府中，自午后便闭门谢客。
外人只道是其未能带兵出征，五脏郁结，大病一场，竟纷纷称赞其忧国忧民的心肠来。
“侯爷，客人们都到齐了……”眼眶深深凹陷的管家提着蜡烛对着净室中修炼的江自来轻声呼唤道。
黑暗中支吾了一声，旋即在灯火喜爱显现一个五官阴刻的脸来。
江自来负手行至房中，四周也并未点灯，但依稀能闻听见许多熹微的怪异声响。
“侯爷此番仍然未能取得兵权，帮助我们尽早实现天下大同的远大志向，实在令人遗憾。”中性的声音响起。
江自来微微点头。
“我已尽力，但十分遗憾，那怡王……”
另一人的声音紧接着发出，将其下降的语调打断。
转而高扬。
“怡王自然没有痊愈，他前不久刚刚来我完人国显摆，不过是【杀戮】道果涨到了生花的境界。”
“距离他的巅峰时刻，仍旧云泥之别。”
听话识意，赵天白显然凝结了不止一枚道果。
而【杀戮】这一枚，似乎并不入众人的法眼。
“他此番派了蒙苏前来，便是铁证，若是他身体痊愈，又何须他人代劳。”
江自来沉默良久。
心中却已慢慢接受了这一层认识。
是啊，想当年怡王组建白马，只身一人扫荡天下，何其英雄，原是继太祖之后最有望登仙之人。
如今竟也成轮椅上的病客。
早晚冢中枯骨罢了。
黑暗之中忽然响起了一个略显苍老的声音，他用手指在桌面上敲了数下。
“王上修为即将大成，我们行事不必如同以往那般小心。”
“这一次行动，下手可以重一点。”
“至于如何程度，几位便按照各自主顾的要求行事便可。”
几人闻言，心头各自意动。
过往行事，完人国走的是步步蚕食，温水煮青蛙的路线。
到如今，终于要为之一变，在这已然沸腾的水中，激起浪花了吗？
“另外……”
随后，那声音苍老又顿了一下，似乎是想起了什么粗枝末节的事情。
“王上还吩咐，侯爷可派人小心查访，近日可有外乡来客，又惯用水行真气的女子。”
“最好是，名字唤做鱼夭夭的……”
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