不久，父亲回来了。那天正下着鹅毛大雪。后娘见丈夫回来，便殷勤地张罗着饭菜，叫小男孩儿出门去拿些柴草。小男孩儿拿柴草回来，冻得浑身直发抖，嘴里念叨着冷。后娘听后不但不心疼，还火冒三丈，怒斥道：“你这孩子，简直太不懂事了！你穿那么厚的棉衣，整天还一个劲儿叫冷。你弟弟的棉衣比你的薄，也没听他叫冷。只要让你干点儿活儿，你不是冷就是饿，太不像话了！"
后娘走到丈夫身旁，数落男孩儿的种种不是，讲了许多挑拨离间的话。父亲信以为真，非常生气，也训斥小男孩儿：“你这孩子太不争气了！你娘这么辛苦地照顾你，你却一点儿也不听话。”气急的父亲取出皮鞭就朝男孩儿身上抽去，鞭子一下下地抽下去，棉衣破了，芦花一片片地飘散了一地。父亲立即明白了。他一把抱住小男孩儿，后悔地说：“孩子，爸爸对不起你，为你娶回这么个狠心的后娘。”
父亲决心将后妻赶出家门，但小男孩儿却劝父亲说：“爸爸，您要为弟弟想一想，我不希望他也没有娘！您还是留下后娘吧！”父亲觉得小男孩儿说得有道理，勉强同意了小男孩儿的请求。
后娘没想到小男孩儿会为自己求情，非常感动。从此，她对待小男孩儿就像对待自己的亲生儿子一样好，一家人幸福地生活着。山东济南府书吏冯某家中经常有狐狸出没，原来在他家宅子西边有个小花园，花园里草木茂盛，人烟稀少，后来被狐狸占据，小花园里有个小木屋，狐狸就住在那里。
有一天，冯某的亲戚董平路过，前来借宿。冯某说：“家里实在是没有地方了，刚把父母从老家接来 ，不如今天晚上我找几个人陪你在那小花园的木屋里打个通宵的牌吧。”
董平说：“我岁数大了，熬不了夜。你也不用找人陪我，我自己在那屋子里住一宿便是了，人老了胆子也就大了，还怕什么狐狸？”
于是他便带着被褥，住在了东园小屋。
前半夜一直没有异常，到了后半夜，董平听到外面有隐隐约约的说话声。他猜测一定是狐狸，便偷偷在窗户那里往外看。
只见小花园的假山上坐着两个女人，一个大约四十多岁，另一个看起来不到二十岁。两人都长得非常漂亮，正在有一搭没一搭地聊天。
岁数大的说：“你怎么又开始闷闷不乐了？”
小姑娘说道：“姨妈你听我说，姐姐又欺负我。今天我做了鲜鱼羹，等着大家回来一起享用，不知怎么被她知道了，等我再来看时，那鲜鱼羹早就被她吃完了，不仅如此，她还在我床上吃，弄得被子上都是鱼汤，我受够了！”
岁数大的说：“你既然这么不愿意和她一起住，就搬到马家园子去吧，那里空着一座阁楼，地方倒是宽敞。”
小姑娘听了很高兴，就说道：“那就今天搬吧，您得陪我一起去！”
妇人说：“这样也好，今晚我的房间正好被别人占了，我还不知道在哪里住呢。”说完，二人一同站起来向外走去。
俗话说：无巧不成书。这董平正是那马家的园丁，听到了狐狸的秘密，他才知道它们要搬到马家花园去住了。
回到马家后，董平就一直留意着狐狸。几天之后的一个月圆之夜，他远远看到花园里一座废弃的小楼里亮起了烛光，两个女人的身影映在窗纸上。
董平悄悄走过去看，果然发现这二人正是那天在冯家花园顺滑的狐狸，从她们谈话间可知，这个岁数小的女子名字叫珠儿。
不一会儿，又来了一个年轻女子，这女子的容貌和珠儿一样美丽。她进来后劈头盖脸地骂了珠儿一顿：“不让人省心的小妮子，你那点鬼心思我还不知道？你搬到这里来是为了找马公子的！”
珠儿毫不示弱地说道：“艳紫姐姐，休要怪我，当初你狠心离开他，我实在看不过去，何况我是真心喜欢他的！”
艳紫叹口气说道：“傻妹妹，你要注意分寸，千万不可让母亲知道了，否则你和他都会受到惩罚的！”
再说这马家公子，为人善良多情，长得是一表人才，独自居住在这马家花园发奋读书，为的是将来考个进士光宗耀祖。
这天深夜，马公子正在灯下苦读，突然听到一阵脚步声，他抬头一看，窗外站着一个清纯的女子。
马公子问道：“您是哪家的姑娘？怎么深更半夜跑到这里来了？”
那姑娘低头不说话，也不敢看马公子。
马公子又问道：“小鬼头怎么只是傻笑不说话？”
这姑娘便鼓足勇气，从外边走到了屋里，带进来一股沁人心脾的香气，她说道：“你问这个干什么？”
马公子一听也乐了，说道：“这是我家的花园，我不问，怎么知道你来干什么？”
小姑娘从袖子里拿出四个鞋垫，扔到桌子上说：“烦劳你画个图样，我要做鞋子了，画得不好可不行啊！”
马公子笑着说道：“画可以，但是你得告诉我你叫什么名字。”
小姑娘红着脸说：“我叫珠儿……”
马公子还从未见过这么漂亮、性格又大大咧咧的女孩子，他觉得这个姑娘和别人不一样，很特别。
两人聊了会儿天，马公子觉得珠儿姑娘很有意思，从心底开始喜欢她。
过了一会儿，仆人来送夜宵，他就让珠儿躲到屏风后面，仆人走后又把她叫了出来，两人相见恨晚，侃侃而谈，当晚珠儿姑娘就住了下来。
从此以后，珠儿姑娘每天晚上都会来，两人志趣相投，天天在幸福中度过，恰似神仙眷属。
珠儿自从住到公子楼上，起初还怕人撞见，刻意提防。后来，情到深处，也就不顾及那么多了，仆人们逐渐感觉到了异样，就报告了马母，说公子近来不太对劲儿，可能让狐妖给迷惑了。
公子的母亲听了这个也很担心，就让他搬回大宅子来住，马公子正处于热恋时期，哪里肯听她的话，就以读书为由坚决不回去。母亲更加不放心，就派了仆人日夜偷偷观察他的动向。
过了几天，仆人们却没发现什么线索，母亲正要放弃之际，老园丁董平来告密了。
董平将自己看到的事情添油加醋地描述一番，并说道：“我在冯家花园的时候听到两只妖狐对话，她们似乎非常怕您家里的那条大黑狗，不如明天牵着大黑狗去马家花园查看一番，或许会有线索。”
这天早上，马公子正好出去办事，母亲带着几个仆人牵着那条大黑狗来到了花园的阁楼。
没想到，一走进公子的房间，那条大黑狗忽然直奔屏风后面，把珠儿拖了出来，一口咬断了她的喉咙。
珠儿立刻化作一只死去的狐狸，身上的衣服像蝉蜕一样堆在了地上。马公子从外面回来，抱着狐狸的尸体发狂地痛哭起来，要撞头自尽，被仆人们上前拉住了。
马母说道：“母亲还在世，你怎么能做这种傻事呢？你这样做对得起我吗？我也是为你好啊，儿子！”
马公子不肯理母亲，自顾自地在那里黯然伤神。
过了一会儿，他把死去的狐狸放在床上，让仆人们出门去买棺椁，还准备了许多金银珠宝作为陪葬品，打算第二天将它埋葬了。
半夜时分，马公子正对着珠儿默默落泪，忽然来了一个老妇人。
老妇说道：“我是珠儿的母亲，公子没有辜负我的女儿，都是她自己痴情招来的祸端。你母关心儿子是正常的，可恨的是那园丁董平，这件事本来和他没关系，他为了讨好老太太，添油加醋地诬蔑我女儿，我不会饶了他的！”说完就离去了，床上的狐狸也不见了。
过了几天，董平生了场怪病，竟然郁郁而终。
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