AD2023.01.02
艾恩葛朗特第六层
主街区「史塔基翁」
为期两天的‘倒计时’狂欢聚会结束了，一切又回到了正轨，攻略组也开始收拾好他们近来生出的懈怠之心，重新回到了最前线。
比起已被‘解放’了的「卡鲁鲁因」，作为攻略最前线的第六层的主街区「史塔基翁」，就要来得冷清很多。
阿尔戈已经于一天前接取到了这一层的攻略情报任务，随着任务的指引探索到了附近的小村庄「斯里巴斯」，现在应当在收集任务情报的途中了吧。
平慎渡他们则是在今天才到达的第六层的转移传送门广场，随后开始马不停蹄地往阿尔戈给他们标注好了的路引追去。
第六层出乎意料的没有具备下雪的要素，但许是这个世界也临近深冬的缘故，空气是相当的冷冽的，就同在游戏世界里过上了真正的冬天一样。
在楼层设置方面，第六层整层的环形层面，被坚冰岩山分割为均等的五份，岩山接续着楼层的最中心处，则是一个星型湖泊——「塔鲁法湖」。
所幸的是，这一层的主题与封测时期一样是‘益智谜语’，并没有多大改变，但对于这一主题的评价，多少会是毁誉参半的。
不好的一面在于基本上不论玩家们去到哪里，都会看见由许许多多的谜题‘封锁’着的地方。
出租的旅馆上的锁也需要靠解开谜题才能进入，各种各样的千奇百怪的谜语让众人不堪其扰。
若是每次行事都要如法炮制，脾气再好的人也会滋生出不胜其烦的负面情绪的。
平慎渡他们就属于这一类人，至少在主街区「史塔基翁」的这小半天时间里，他们的耐心值已经被消耗一空了。
当然，「史塔基翁」的优点也是显而易见的。
街道与主体建筑皆由标准到大小、长宽都一致的花岗岩石块构建而成，有着板正到纤毫细节的严谨，城镇里的每处角落都无比的干净整洁，绝然是强迫症患者的福音。
一行人就沿着「塔鲁法湖」伸向城镇「斯里巴斯」的分支河流一路前进，最后穿越了楼层东北部与西北部之间的岩山。
中途里仍然是有野外BOSS和‘喜闻乐见’的谜题挡路的，好在封测时的经验派上了用场，让他们可以不用耗费什么功夫就通过了。
不同于第六层东北部区域的森林、草原和河流为主要景观的地理环境，这一层的西北部则是一片荒芜的沙石荒漠。
平慎渡他们此行的目的地不是别处，正是此前与暗黑精灵小姐约定好的重逢地点——「加雷城」。
行进在如同上世纪的美国西部大开发时期类似的沙石谷地中，徘徊在附近的沙蝎、长体蜈蚣类野怪，是那种上了年纪的冒险风格电影里才会出现的东西。
很快场景变换，干燥的沙石路变得湿润了一些，原是河谷一样的地貌截留了空气里的水分，使得前方出现了类似沙洲一般的地方。
再继续往前，铺设而成的石板路取代了沙石土路，随即远远的，便能看见众多暗黑精灵一族特有的弯刀与角笛构成标志图案的旗帜了。
「加雷城」显然要比精灵之城「约斐尔」要宏伟雄壮得多，这也体现了他们主人的身份和地位的不同上。
「约斐尔」城主尤利菲斯是暗黑精灵一族里的一位子爵，而「加雷城」的主人则是一位伯爵。
精灵一族似乎也是按照「公侯伯子男」的贵族等阶来进行地位划分的，这也就是为什么这里要比精灵之城形制更高等的原因。
照例是有卫兵守在城塞大门外的，而他们面对突然到访的人族的态度，也是一如既往的不大欢迎。
面对他们如出一辙的阻拦与劝退口气，平慎渡他们走上前去，向暗黑精灵卫兵们出示了戴在指间的「留斯拉的凭证」环戒。
那些暗黑精灵卫兵在仔细留意了一下之后，才收敛态度，让平慎渡等人自由通行城塞大门。
“「加雷城」里的戒备情况显然要比「约斐尔」高出几个等级，不能像之前那么随意地探索这里了。”桐人四下打量了一番，对无法尽情探索新的地方而语气略有不甘地说。
米特一指「加雷城」里很是显眼的巨大树木，说道，“毕竟这里有他们所崇敬着的「黑圣树」，为了守护它，配备的兵力也会更多一些。”
“阿尔戈好像遇到了什么麻烦，现在才正往这边来。”平慎渡则是在查看着邮件，这两天他与阿尔戈的通讯一直处于畅通状态，没有中断过。
“麻烦？
能被阿尔戈小姐称之为麻烦的，显然会很棘手吧。”
亚丝娜一副满是担忧的样子，目前好像是已经把前晚上发生的事忘掉了。
“嗯，是那些「PKer」最近又开始出没了，这次他们应该是在筹备什么‘大事’……”平慎渡回答道。
“阿尔戈小姐怎么会跟他们扯上关系呢？！”
“那些「PKer」跟那些堕落精灵‘阴谋家’有牵扯，这是阿尔戈通过他们身上的武器装备得出的结论。”
关于这方面，平慎渡比亚丝娜更想知道，但具体是怎么一回事，还有带其他人来解答。
“精灵一族从远古时期以来的内情，明显要比我们所接触到的还要复杂。
而且那些堕落精灵若是真的与那些「PKer」有关，那我们就有查得更深入一些的必要了。”
“慎渡，亚丝娜——”
一身军装，轻巧薄甲和淡紫色披风，免不了的还有她标志性的华丽弯刀，正是许久不见的绮兹梅尔小姐。
绮兹梅尔与亚丝娜深深一拥，好一阵子之后才万分难舍般的解除了拥抱状态，让其他人有涉足其中的‘空余’。
紧接着不由分说的，绮兹梅尔径直扑进了平慎渡的怀里，双手环住了他的腰际，甄首则埋在平慎渡的颈项边。
她细细的鼻息扑打在他偏于敏感的锁骨间，有的甚至向下溜进了他的胸膛里，轻痒的同时还有些转瞬即逝的温热感，让平慎渡很难适应得了。
“要跨越很长一段荒漠路程才能来到这里，辛苦你们了。”放开之后，绮兹梅尔才说。
“哪里，这不是我们早就约定好了的事么？！”亚丝娜一概而过。
“我先带你们去面见「加雷城」的城主阁下吧……”绮兹梅尔带领着平慎渡一行人，向「加雷城」的深处走去。
……
预料之中的，伯爵之所以是伯爵，难以相处的成分要比尤利菲斯多出很多可以归纳总结的点。
但到底是保有贵族的体面礼仪的，对平慎渡他们的态度既不热切也不生冷，总之都在可接受范围内。
“加雷伊文伯爵事务繁忙，所以并不如尤利菲斯子爵那样有招待客人的心。”
“没事，我们本来是不请自来的客人，他能够付与我们一些奖励高额的任务，已经是我们意料之外的惊喜了。”
“说到底，贵族是与平民有很大差别，他对待我们这些人族能够如此耐心，本来就是蛮勉强的事了吧。”
“说的也是，不过还是要强调一下，我原来也不是什么贵族，只是恰好成为了女王陛下的护卫团成员，才被授予了贵族身份……”
绮兹梅尔怕和平慎渡他们产生距离感，特意强调着说。
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