美色

倏忽脚步一顿，他猛地转过身，没能控制住神态，失声喝道：“这是哪来的？”

楚霆匆匆离开，跨马出府去找云桐。

随侍连忙跟上，追问：“公子怎么了？这是要去哪？”

“去找长姐！”楚霆顶风说道，“长姐怎么会把那柄弓送人。”

“什么弓？有什么问题吗。”

楚霆狠狠抽马，紧抿下唇没有回答。

那柄弓的样式，他见过的。

许久之前，他在榆宁县撞见过许多武卒，各个精壮，身披精甲腰佩雪亮钢刀，手挽盾背负弓。他还年幼时，长姐曾手把手教他怎么组装那些看起来怪模怪样的弓箭，因此他认得，把那些零件全副武装之后的弓，会产生多么可怕的力量。

长姐与榆宁县令唐显说那些武卒不过二十几人，只是长姐的护卫而已。两人都是修行千年的狐狸，楚霆不指望能从他们口中套出话来，他相信自己的眼睛——有个武卒佩的腰牌上写着二千四十九。

长姐在榆宁藏下了至少两千人的私军。

两千精卒大概是什么概念呢。

在楚家军不回援的情况下，长姐能从最南端横穿宁州，打下新遂不费吹灰之力。

楚霆为此感到惶恐，因而每次有人明里暗里要他去为长姐“分担辛苦”，他都避之不及：去与长姐夺权，是怕自己死得不够快吗。

今年初，榆宁遭贼了。

具体情况楚霆不知道，只听说是内贼，连他们的父亲楚戈也被惊动，追出宁州百里，还是被他跑了。

回来父亲问长姐：“被偷了什么要紧的东西？”

长姐不怒反笑，凉凉道：“清点过了，只是一张弓而已。”

“一张弓？”父亲见多了朝廷的暗探，这次却着实摸不着头脑，“一张弓而已，有什么值得他这么拼命的，跳江也不愿意松手。”

长姐悠悠笑道：“谁知道呢。”

楚霆倒是知道为什么，可要告诉父亲，长姐蓄养私兵的事情必然瞒不住。

纵是隐瞒父亲，他也不敢揭长姐的底。

这些年长姐给军中添置许多兵器，除了要求父亲给钱之外，父亲没有什么不满的。但这许多兵器里，并不包含那种神弓。

长姐怎么会这时候把弓的模型拿出来，还送给京城来的世家子弟？

这里面一定有问题。

云桐的踪迹其实不难寻，只是她去的某些地方下人不敢擅闯，夹在夫人和县主之间进退为难，便干脆说自己无能找不到人。

楚霆先去府衙碰碰运气，被苦着脸的官员告知：“县主出城去了。”

“你们又是怎么了，这副脸色？”

官员哀声叹道：“今天底下村子有个刁民来府衙撞鼓，说官府派去的农官出尔反尔，说好减赋，到快收割的时候又说不减。县主带了人去看到底是怎么回事。”

“长公子您又不是不知道县主的脾气，若查下来是传达的过程出了纰漏，我们这些人都讨不了好。”

楚霆便打马往城外去，没花什么力气便在田边寻到了云桐。

她没什么仪态的坐在大树下，以她与树为中心，附近已经围了一圈村民，还有不少人从远处匆匆忙忙往这边赶来。

有个村民正手舞足蹈地朝她比划什么，情绪激动。而她注视着村民，耐心辨别他难懂的乡音，不时点头，鼓励他接着说下去。

楚霆下马走过来，见此情景，竟有些艳羡。

若是长姐能将对待这些人的耐心分一点给他……

农官先发现了楚霆，拱手叫了他一声长公子，他的形容有些狼狈，脸上两道新鲜抓痕，想也知道是何人手笔。

楚霆穿过人群走到云桐身边，云桐看他一眼，没问他来做什么，只说：“坐下一起听。”

楚霆只好将来意咽回肚子里，有些拘谨地坐到云桐身边，细听乡人语无伦次的抱怨，半天才梳理清楚事情经过。

事情要从宁州的赋税说起。

宁州的税很重，确切来说，这个年代哪里的赋税都很重。在收税这方面宁州居然能算得上爱民，因为除了朝廷定下的赋税，宁州地方上很少见乱七八糟的苛捐杂税。又因有楚家军坐镇，没有旁的势力敢在宁州抓人征兵，平民的徭役、至少兵役相对比较稳定，力役、杂役虽难免苛重，但至少十个人里八个都能归家，伤亡率在这个年代算得上不可思议。

总得来说，宁州大多数普通百姓都处于这样一种生活状态：吃不饱也饿不死，累不死也闲不下，庸庸碌碌，浑噩度日。

直到云桐穿越而来，在榆宁一步步改土育种，配以冶铁炼钢改良农具，让榆宁率先摆脱了饥饿。亩产倍增，即使赋税不变，榆宁人也能全家吃饱了。

百姓们亲眼看到连榆宁的难民都能有饭吃了，榆宁的新式耕作方法立刻如野火燎原般传向宁州各地。

然而效果并不理想。