来顺一时语塞。
他父母为了他妹子茜雪，煞费苦心谋划，想茜雪将来放出去嫁人，走周瑞家女儿的老路，他又怎会不知？他又怎能昧着良心说，所有外聘当了正头娘子的丫鬟，都不如在贾府里服侍主子的奴才尊贵？
“这却得分人。”来顺想了一想，据实答道，“似我那亲妹子，模样生得老实，我爹娘也不图她大富大贵，一心想着将来给她谋个外聘。横竖咱们有贾家撑腰，嫁出去也不会受欺负的。择婿却也不会胡乱找人家，将来必要找个家境殷实，姑爷懂疼人的才好。不怕你笑话，这是我家在府里做了几辈子，积攒了许多体面，这才敢这般打算。”
“若似我那晴雯妹子，生就的美人胚子，又是千伶百俐的性情，将来必是有一番造化的，她在宝二爷身边服侍，正是近水楼台先得月，他日老太太开了口，飞上枝头当凤凰也未尝可知。若是寻外聘，哪里有这许多荣华富贵？何况她孤身一人无父无母，只有一个表哥也不甚争气，若是寻了外聘，将来谁与她撑腰？”
“哪里就到了那般田地？她若觅得良人，必定是琴瑟和鸣。似她那样的女子，旁人宠她、爱她、怜她、敬她都来不及，怎地会闹到要娘家撑腰那种地步？”平哥儿忍不住道。
来顺闻言，先是一怔，继而把平哥儿从上到下打量了一番，缓缓道：“你说的这个旁人，该不会是——”
平哥儿脸上发烫，勉强镇定，从怀里掏出一方绣着芙蓉花的帕子来。
“这便是当日初见之时，她暗中赠与我的。那日，她托你送我银子，我起初只道她是好心，谁知竟从钱袋中寻出这帕子来，方知她本意。如此情义，怎能辜负？我用那银子与梅姨延医问药，正如同久旱遇甘霖一般，又将这帕子收于胸口妥当之处，日夜不敢稍忘，只盼着有朝一日扬名立万，方不负她的慧眼识人。”
来顺听了这话，如坠云里雾里，沉默良久，半晌方才醒悟，一拍大腿道：“原来竟是这个缘故！平兄弟，不是我说，这却是你误会了！”
他一边回想一边说，将买胭脂那日平哥儿护送之后的事情讲了一遍，道：“我那晴雯妹子头一遭出门，受了惊吓，因此格外谢你。况且她在宝二爷房中当差，除却月例，时不时就有额外的赏赐，虽年纪小，私蓄却丰足着呢。那七八两银子在她眼中也算不得甚么，不过与老太太做一件衣裳，老太太一高兴，就赏下这个数了！何况这帕子只是寻常包银子用的帕子，是我一时疏忽，一起装入钱袋，未及取出而已。再者，你且想想，哪里有女儿家私传定情的信物，这般潦草粗糙的？这并不是晴雯妹子的针线，只怕是我家粗使丫头们绣的玩意罢了。若不信时，我身上这衣裳就是晴雯妹子做的，你且看看这针法，这绣工，同那芙蓉花帕子比岂不是天上地下，又有什么相似处？”
来顺一边说，一边将外袍解开，送到平哥儿面前，却是一件青缎褂子，上头用松花柳绿两色丝线绣着花鸟流云等暗纹，针法细密，竟是外间等闲寻不到的品相。
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