她偷偷瞄了眼伪装成手镯的腕表3，上帝啊，他已经连续说了十二分钟，而且分毫没有要结束的迹象……
在宾客们的注视下，西奥博尔德侯爵仍举着香槟侃侃而谈：“众所周知，我的女儿凯瑟琳是位端庄得体的高贵女孩儿，作为她的父亲，我十分骄傲且欣慰地看到她将迎来人生的新一节篇章……”
饱受折磨的宾客们不知道是否同样感到欣慰，但他们不约而同地露出一个隐秘的痛苦表情，在心中祈祷西奥博尔德能赶快闭嘴。
又过了几分钟，赶在尊贵的客人们彻底崩溃之前，站在西奥博尔德侯爵身后的大管家清了清嗓子，打断了主人的长篇大论。啰嗦的侯爵仿佛从睡梦中惊醒一般猛然加快语速，以直跳悬崖的姿态飞快地念出了结束语，宾客们立即热烈鼓掌！
伊丽莎白发誓这是她最情真意切的一次鼓掌——终于，大家获得了灵魂的平静。
结束发言后，接下来的一切都是那么寻常：完成仪式，祝福未来的新人，跳舞后三三两两地聚在一起谈天说地……就像伊丽莎白参加过的任何一次舞会一样。
慵懒的几支舞以后，感到有些厌倦的伊丽莎白婉言谢绝了舞伴的邀约，准备去舞厅边缘的露台上透透气。但她还没来得及走出人群，就被西奥博尔德侯爵叫住了。
“晚上好，女勋爵，今夜的您仍旧如同阿芙洛狄忒般优雅迷人。”西奥博尔德侯爵快步走过来，向她行吻手礼，“请原谅我直到现在才向您奉上无尽的谢意……非常感谢您愿意成为凯瑟琳的婚约见证人，尊敬的女勋爵。”
伊丽莎白抽回手端庄地微笑：“您言重了，见证这样一段美好的感情是我的荣幸。”西奥博尔德家的热情突如其来，这不能不让她警惕。
“不知您今晚还尽兴吗？我见您似乎还没有男伴。”西奥博尔德侯爵仿佛没看到伊丽莎白的拒绝，兴致勃勃地拉着她说个不停，“说真的，像您这样美丽的夫人走到哪里都会是焦点，独自一人才不常见……”
“唔，克里斯，就由你来负责让伊丽莎白夫人露出笑颜吧——请别介意我的擅作主张，女勋爵，作为今晚最重要的客人，我可不能让您感到孤单！”
西奥博尔德侯爵自说自话地将一位年轻男士推到伊丽莎白身边，自己则找了个借口，飞快地消失在舞池之中。
……真是个老狐狸。伊丽莎白在心里恶狠狠地咒骂。
她深吸一口气，勉强维持着面上的微笑看向那位年轻人。
那是个有着完美皮囊的男人。他身材高大，有着日耳曼式的深邃眉眼和一头相当璀璨的金发，英俊健壮中还有一点未消散的稚气，看得出来年纪很轻。他似乎没怎么和漂亮女人打过交道，盯着伊丽莎白的目光青涩又难掩爱慕。
“我是西奥博尔德家的三子，十八岁的克里斯·多里亚诺·冯·西奥博尔德，您可以叫我克里斯。”年轻人磕磕巴巴地说，“请，请问，我可以知晓您尊贵的名姓吗？”
“伊丽莎白·唐蒂斯，很高兴认识您，年轻的绅士。”伊丽莎白随口答道。
她转头看向人影攒动的舞池，心中迅速卷起一阵倦怠。
又来了……这被花香吸引而来的、难缠又聒噪的蜜蜂。侯爵家年轻的幼子，这一次是为了美貌还是财富？
1：当一位女性松开束腰时，她被认为是放|荡可耻的
2：在重大正式场合，伯爵穿着镶有白色毛皮边的红色丝绒外套，软帽上缝镶着三条貂皮，冠冕上有一镀金银圈，上沿饰有8个银球
3：宴会上直接看时间是非常失礼的行为，所以会把腕表伪装成手镯或者其他首饰的样子
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