第五十九章

汉末至南北朝时，由于社会动荡，数以百计的士大夫或辞官不仕、或弃家出走，云集武当辟谷修道。同时，出现了有关真武的经书。晋朝的谢允、徐子平，南北朝的刘虬等均弃官入山修炼。《誓愿文》记，被佛教尊为“天台宗三祖”之一慧思，六朝时入武当山访道。《神仙鉴》记，蜀汉军师诸葛亮曾到武当山学道。

隋唐时期，武当道场得到封建帝王的推崇，促进了武当道教的发展。李唐自称为老子的后裔，认为老子是李唐的祖宗，扶持和崇奉道教，使之成为三教之首。而使武当道教受到皇室重视的还是姚简。唐贞观年间，天下大旱，飞蝗遍地，皇帝下诏于天下名山大川，俱未感应。武当节度使姚简奉旨在武当山祷雨而应，敕建五龙祠，这是皇帝在武当山敕建的第一座祠庙。此时，许多著名高道隐居武当山修道，如：姚简、孙思邈、陶幼安、吕洞宾等。唐末，武当山已被列为道教七十二福地中的第九福地。

宋元时，由于封建统治者极力推崇和宣扬武当真武神，使真武神的神格地位不断提高，促使武当道教的形成和在社会的影响日益扩大。宋真宗于天禧二年（1018年），加封真武号为“真武灵应真君”，令建祠塑像崇祀，将五龙祠升为观。宋仁宗推崇真武为“社稷家神”，并建真武庙塑像崇祀。徽宗、宁宗、理宗等都为真武封号，虔诚祭祀。著名道士邓若拙、房长须、谢天地、孙寂然等入山修道，宣传道径，使武当道教得到进一步发展。

元朝时，道教深受元朝统治者的恩宠，武当山成为元朝皇帝“告天祝寿”的重要道场，武当道教得到充分发展。在民间，朝山进香信士很多，香火很旺。“三月三真武圣诞节士女会者数万，金帛之施，云委川赴”。著名道士汪真常、叶云莱、张守清等迅速发展教团组织，武当道教的社会影响越来越大，武当山成为与天师道本山龙虎山齐名的道教圣地。

明代，武当山被皇帝封为“大岳”、“治世玄岳”，被尊为“皇室家庙”。武当山以“四大名山皆拱揖，五方仙岳共朝宗”的“五岳之冠”地位闻名于世。

武当山是道教名山和武当武术的发源地，被称为“亘古无双胜境，天下第一仙山”。武当武术，是中华武术的重要流派。

元末明初，武当道士张三丰集武当拳技之大成，创立了武当内家拳，开创武当派，被尊为武当武术的开山祖师。

武当内家拳首要是重视养生，把技击视为养生的副产品（即在不违背养生的原则下发挥技击作用）。纵然是技击，体现的是贵化不贵抗、借力打力，在意识强调的是先天直觉、灵感，在劲力体现的是内气内力。所以内家拳一般体现的都是松柔、中和、轻缓的行拳姿态。所以有人说，内家拳实际就是高级的养生气功。

武当内家拳在修炼实践中，极其重视人体精、气、神的锻炼，讲求炼精化气，炼气化神，炼神还虚。以三调（调心、调息、调身）贯彻始终，处处不违背卫生原理。无论在何种功法，对外强调手、眼、身、法、步的训练，对内则强调精、神、气、力、功的培养，内与外还都要坚持中、正、平、圆、松、静、柔、和八字兼修，注重阴阳虚实的运化。修持到一定程度，一方面增强了人的生命活力，取得祛病益寿之效；另一方面，又以人生理特征的合理运用，发挥出意想不到的技击效果。这是其它武术、其它体育运动项目所无法做到的。养生与技击兼顾，正是武当武术（养生功）历千百年而不衰的魅力所在。

武当内家拳是把养生、技击与人体美学结合得很好的一门功夫。抛开技击性，它就是中医治病术，神仙长生术。

武当内家拳是贵柔贵静的功夫，肢体运动处处适中，不超过极限，体现中、正、平、圆、轻、灵、柔、和八字要领，并且有行、立、坐、卧和动、静相别的多种功法。例如太极拳就是动功功法之一。显而可见，它可以适应不同年龄、不同性别、不同职业和不同身体状况（包括残疾人）各类人学练，具有很强的普及性。