她疑惑地瞟了我一眼：“你认识他？”
我咽下一个腌蘑菇，摇了摇头：“我在爱丁堡见过他一次。”
“哦，嗯，他来这里传教，让黑人异教徒得到我主基督的救赎。”她的话语中带着钦佩，她丈夫哼了一声，她瞪了他一眼，“现在，你还是不放弃你的教皇，肯尼斯！坎贝尔牧师是一个好圣人，还是个大学者。我自己是自由教会的，”她很信任地靠向我，“我和肯尼斯结婚的时候，我父母跟我断绝了关系，但我告诉他们，我相信他迟早会醒悟的。”
“晚很多。”她的丈夫说着，往盘子里舀了勺果酱。他对他妻子咧嘴一笑，而她对此嗤之以鼻，继续讲故事。
“因为牧师是一个大学者，所以，他在爱丁堡的时候，艾伯纳西夫人给他写过信，向他请教问题。现在既然他来了，他就想去看望她。我很吃惊，毕竟迈拉达尔林普尔和戴维斯牧师已经告诉了他那位夫人的事，他还是要踏上她的地盘。”她一本正经地补充道。
肯尼斯麦基弗嘟哝了一声，对门口端着另一个大餐盘的仆人做了个手势。“我自己可不会花大量精力去理会戴维斯牧师说的任何话，”他说，“这个人一本正经地胡说八道，但是迈拉达尔林普尔是个通情达理的女人。哎哟！”他妻子用勺子敲了他的手，他缩回手，吮吸着手指。
“达尔林普尔小姐说了艾伯纳西夫人什么话？”詹米仓促地发问，以阻止夫妻战争的全面爆发。
麦基弗夫人的脸红了，但她松开了紧皱的眉头转身回答他。“嗯，很多仅仅是恶毒的闲话而已，”她承认，“关于独居的女人，人们总是会说的那一类闲话，说她特别喜欢男性奴隶的陪伴，对吗？”
“可她丈夫死的时候就有闲话了。”肯尼斯插话道，并从仆人举着的餐盘里取了一些小的彩虹条纹鱼，“说起这个名字，我全记着呢。”
巴拿巴艾伯纳西来自苏格兰，并在五年前买下了玫瑰厅庄园。他把这个地方经营得挺像样，糖和咖啡都略有盈利，邻居们也没有议论。然后在两年前，他娶了一个没有人认识的女人，把她从瓜德罗普岛带回了家。
“六个月后，他死了。”麦基弗夫人冷酷地总结道。
“人们议论说艾伯纳西夫人做了什么呢？”考虑到西印度的热带寄生虫和疾病会攻击欧洲人，我是有些怀疑的。巴拿巴艾伯纳西很容易死于疟疾或是象皮肿之类的疾病，但罗茜麦基弗是正确的老百姓偏爱恶毒八卦。
“毒药，”罗茜低声说着，快速地瞥了一眼厨房的门，“给他看病的医生这样说的。注意，也可能是女奴隶。人们喜欢说种植园的煮饭女孩把一样东西放入了炖菜，比起这个，有关巴拿巴和女奴隶的闲话更为常见，但是”她停了下来，另一个仆人拿着一个雕花玻璃调味罐进来。所有人都沉默了，女仆把调味罐放在桌上，对女主人行了个屈膝礼。
“你不用担心，”麦基弗夫人看到我在看身后的女仆，就安慰道，“我们有一个男孩，所有菜上桌前他都尝过，都很安全。”
我艰难地咽下了一口鱼。
“然后坎贝尔牧师去拜访艾伯纳西夫人了吗？”詹米插了一句。
罗茜很感激这个话题转移。她摇了摇头，拨动着帽子上的褶皱花边：“不，我肯定他没有，因为第二天发生了有关他妹妹的麻烦事。”
沉浸在得知伊恩和“女巫”号行踪的兴奋之中，我几乎忘了玛格丽特简坎贝尔。“他妹妹发生了什么事？”我好奇地问。
“不知为何她失踪了！”麦基弗夫人睁大蓝眼睛强调道。蓝山庄园很偏僻，距离金斯敦有十英里的陆上路程，我们的出现给她提供了十分难得的八卦机会。
“什么？”菲格斯已经一心一意地解决完了自己盘子里的食物，现在抬起头来，眨着眼睛，“失踪了？在哪里？”
“整座岛都在谈论这件事，”肯尼斯趁机从妻子那里抢过了话匣子，“似乎是牧师给他妹妹雇了一个贴身使女，但那个女人在路上死于发烧。”
“噢，太糟糕了！”我想起那张宽阔的、愉快的脸，真心为奈莉考登感到难过。
“是的。”肯尼斯立即点了点头，“这样一来，牧师就要给他妹妹找一个暂住的地方。我的理解是，她智力低下？”他向我抬起一边眉毛。
“差不多是那样。”
“是的，嗯，那姑娘看起来安静又温顺，她寄住的房子是福雷斯特夫人的，有一天天气很凉爽，她带着她坐在阳台上。就是上星期二，然后一个男孩来喊福雷斯特夫人马上去看她姐姐，她姐姐正在生孩子。福雷斯特夫人很慌张地动身去了，把坎贝尔小姐忘在了阳台上。等她想起来的时候，又派人回去看不知为何坎贝尔小姐不见了，而且音讯全无，尽管牧师可以说是千方百计地找她。”麦基弗先生往椅背上一靠，鼓起被阳光晒得斑驳的脸颊。
麦基弗夫人悲伤地摇了摇头。“迈拉达尔林普尔告诉牧师，他应该去找总督帮忙，”她说，“但总督尚未安顿下来，还没有准备好接待任何人。星期四他要办一个盛大的招待会，接见岛上所有的重要人物。迈拉说牧师必须参加，在那里跟总督提起这件事，但他不想这样做，因为它是个名利场合，对吗？”
“招待会？”詹米放下勺子，感兴趣地看着麦基弗夫人，“是需要获得邀请吗，你知道吗？”
“哦，不，”她摇着头说，“任何人只要想去就可以去，我听说是这样。”
“是这样吗？”詹米微笑着瞥了我一眼，“你觉得怎么样，外乡人你愿意跟我一起去总督官邸吗？”
我惊讶地盯着他。我本认为，在公众场合露面是他最不愿意做的一件事。我也很惊讶，他居然把其他安排放在前面，而不是第一时间去拜访玫瑰厅。
“这是打听伊恩消息的好机会，不是吗？”他解释道，“毕竟，他可能不在玫瑰厅，而是在岛上的其他地方。”
“嗯，撇开这个不谈，我没有能穿的衣服……”我敷衍道，想弄明白他到底想要做什么。
“哦，那个没问题，”罗茜麦基弗安慰我道，“我认识岛上最聪明的女裁缝，她很快就能把你打扮得漂漂亮亮的。”
詹米若有所思地点点头，微微一笑，眼神越过蜡烛火焰斜着看向我。
“紫色丝绸合适，我觉得。”他说，并优雅地拔掉鱼肉上的刺，将它们放到一边，“至于其他的事情别担心，外乡人，我心里自有打算，你会明白的。”
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