摩黛丝缇见到格洛瑞亚夫人的第一眼，就立刻明白了罗德尼三姐妹的美貌是遗传自哪里。她是位非常温柔且富有才情的女士，从来都是和颜悦色地对待每一个人。唯一能被称为缺点就是身体孱弱，不过这对于一位出身高贵的贵族夫人来说并没有什么，精明的管家和忠诚的仆人会为她打理好一切。
等到希尔妲长到十岁的时候，就慢慢接过了格洛瑞亚夫人身上的担子，负责家里所有日常琐事。而在这之后，格洛瑞亚夫人每年一大半的时间都待在这座位于亚莫格德远郊，风景优美、气候宜人的庄园里。
摩黛丝缇和特伦斯抵达玛诺庄园的时候，已经是后半夜了。值夜的女仆开了门，并且为他们准备了房间。
特伦斯实在是太累了，刚从利马洛监狱出来，就被摩黛丝缇拖着到处跑，好不容易要安顿下来了，转眼间又开始疲于奔命。一进房间，他连外套都没脱，直接倒头就睡。
摩黛丝缇恰恰相反，她洗完澡换了睡袍，躺在床上辗转反侧，怎么都睡不着。于是偷偷溜进厨房，给自己切了一大块松饼，又浇上满满一勺蜂蜜，很有精神地拿着盘子在庄园里乱逛。
玛诺庄园她之前来过一次，占地极大，平时只有格洛瑞亚夫人一位主人住着，比亚莫格德的宅邸要清净很多。
此时正是后半夜，除了几个值夜的仆人之外，庄园里的人大多都在休息。摩黛丝缇一个人走在长长的回廊里，只有自己的脚步声在回荡。
今夜的风似乎格外大，月光倾泻而下，彩色的玫瑰玻璃窗上树影摇曳。摩黛丝缇身后的影子慢慢拉长，在她注意不到的角落，头顶隐隐约约出现了一对山羊角。
摩黛丝缇转过一个拐角，地上的影子骤然变大，尖利锋锐的指甲探出。马上就要触及到后背的一瞬，摩黛丝缇突然停下了脚步，她似乎对墙上的一幅油画有了兴趣。
那是一幅在烈焰中熊熊燃烧的村庄。透过画面，仿佛能听见人群的尖叫和木头断裂的声音。整幅油画是自上而下俯视的角度，带着居高临下的傲慢。色彩浓烈，却没有一丝温度，莫名地透着一股冷意，像是平静的水面下掠过的黑影。
摩黛丝缇盯着这幅画看了很久，这不太像是格洛瑞亚夫人会喜欢的风格。
地上的影子重新拉长，佝偻着、喘息着再一次靠近，嘴边的涎水快要滴落，像是闻到了极为香甜的气息。
摩黛丝缇一口接着一口吃着松饼，对于靠近的危机毫无察觉。
“摩黛丝缇小姐。”管家悄无声息地出现在她的背后，摩黛丝缇被吓了一跳，身子一抖，手中的盘子就摔了出去。
管家的反应极快，一个错步，一个弯腰敏捷地接住了盘子。再直起身的时候，眼中是满满的歉意：“抱歉吓到您了，这是我的过失。”
“没、没事。我只是没想到这么晚了还有人。”摩黛丝缇发现自己竟然没有完全看清他的动作。
“需要我送您回房间吗？或者您想继续参观庄园？”深色燕尾服的管家微微躬腰，即使在深夜头发依旧一丝不乱，“请务必允许我陪同在您身边，我很乐意为您介绍这里。”
“那就先从这幅画开始吧。”摩黛丝缇转身指着墙面，那里空无一物。摩黛丝缇睁大了双眼，她没有感受到任何的魔力波动，那幅烈火中的村庄，就这么莫名其妙地在她眼皮底下消失了，“我明明看到……”
话刚到嘴边，摩黛丝缇又止住了：“……没事，我想要回房间了。”
管家不动声色地踩住了地上的影子，影子扭曲挣扎了几下，再看过去已经恢复了正常。他没有去问那幅画是什么意思，充分展现了一位优秀的管家应有的素养：“好的，摩黛丝缇小姐。”
管家尽职尽责地把摩黛丝缇送回房间，什么多余的话都没说。
摩黛丝缇躺在床上，满脑子都是角落里消失的那幅油画。她反复回忆着每一处细节，发现了一点不对劲。
其他的油画或是雕像都放在走廊上，只有那幅油画出现在角落里。而且那明明是一个月光照不到的死角，摩黛丝缇也很确定周围没有任何的光源，她没有特伦斯那样的眼睛，按理说根本不可能看得清那幅油画。可直到现在她依旧可以回忆起油画上的所有细节，包括火焰是如何舔舐着屋顶，又是如何吞噬着生命。
摩黛丝缇翻了个身，将脸贴在柔软的枕头上。夜很静，她甚至能听到落地钟的回声，伴随着这种单调重复的声音，她渐渐合上了眼睛。
几滴粘稠的液体不知从哪里滴下，落在地板上，腐蚀出了一个个小坑。
摩黛丝缇的呼吸变得绵长而平缓，她进入了梦乡，对此一无所知。
摩黛丝缇是被饿醒的，她这一觉睡到了下午两点，直接错过了早餐和午餐。窗外阳光正好，摩黛丝缇的脑袋蒙在被子里也能感受到温暖的阳光。
“叩叩”门外传来轻而缓的敲门声。
摩黛丝缇迷迷糊糊地掀开被子坐在床上，蓬松柔软的长发垂在肩上，头发乱糟糟的，脑子也是一团乱麻。
门外的人等了一会儿，似乎在感受房间里的动静。
“叩叩”又是两下。
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