皇城西角的酒馆已经被查封，一排鸽子惨淡地从巷子里飞过去，就连经营酒馆的老板都被抓进了监狱。
遭殃的是小鬼，不少画像却早已飞到了城外的权贵手里。
一个便装士兵从丛林里匆匆赶回，钻进了营地帐篷，“大公，拿到了一张艾礼斯冕下的画像。”
坐在大帐里的是红发汉弗莱·奈尔孙公爵，从北边的托乌高地而来，身上有四分之三的亚伯威人血统。
这种游猎血统使得汉弗莱公爵有着一具强壮的身躯，肌肉发达，身材高壮，一张略显黝黑的脸皮有些粗糙，声音洪亮，“这个小娃娃，长得还真他娘好看。”
众人都忍不住凑上前来看了一眼，顿时就有人流了口水。
极北可生不出这么娇巧水灵的人，Omega小孩在那种恶劣的环境里通常难以存活。
“这……到底是画的？还是人就长这样？”
“蠢货，画像哪有真人好看。”
“看来这次还真没白来，只等大公把他娶回家，来年也生个这么水灵的小姐。”
……
众人七嘴八舌，将那张画像争相传看，甚至忍不住对着画像深深吸了一口气，好似要透过画去闻艾礼斯的信息素似的。
“我觉得一定是甜的，跟蜜糖一样甜。”
“可真是个小甜心。”
汉弗莱大笑一声，将画像从属下手里抢回来，骂道：“这是我的夫人，都滚一边去！”
具有亚伯威血统的公爵大手一挥，对传画回来的士兵说道：“去把多明尼卡的那套骨饰拿出来，送给艾礼斯，再告诉摄政王陛下，我今天就要进城。”
汉弗莱公爵的继夫人多明尼卡，在生下一个女儿之后撒手人寰，但象征着奈尔孙夫人的一套精致骨饰却留了下来。
士兵欲带着东西离开，又被汉弗莱叫住了，翻箱倒柜地从营帐里找出来一张临行前被仆人塞入的画像，丢给士兵，“把这个也带上，交给艾礼斯，去吧。”
士兵这才匆匆离开。
急行到皇城脚下，宽大的护城河拦住了路，远远就见有一行人同样准备入城。
从南方群岛而来的土著们带来了一株血红色的珊瑚树，足有半人之高，高调地放在了一辆板车之上。
东方的沙漠土著沿水而居，从金沙河里淘出了十多公斤黄金，练成了从头到脚一整套精美饰品。
还有西面的几个王国同样带来了翡翠、珍珠、玛瑙，整整两箱珠宝。
数波求亲的人群各自站成一团，从城墙上往下看，清晰可见已经聚拢了十多个小团队，一群敏锐地嗅到利益的狼群。
城防官伦纳德拿过士兵递来的传话筒，对着众人大喊道：“都退回去！所有人禁止入城！国王冕下不求婚！”
底下众人顿时交头接耳一阵，“艾礼斯冕下都十八了！他再不结婚还能干怎么？我们国王愿意迎娶他！”
“对！请开城门让我们进去！”
“我们国王也愿意让王子以皇后礼节迎娶艾礼斯冕下！让我们见冕下一面！”
伦纳德暗骂这群人听不懂人话，“冕下的婚事会由我们自己决定！全部退回去！一概不准进城！”
城防官嘱咐士兵守好城门，严禁任何人在没有准许的情况下放下四座吊桥，懒得再和这群人废话。
一行前来求亲的使者面面相觑，纷纷派人将这个糟糕的消息传回营地。
闻风而动的狼群们察觉到了阻碍。
驻扎在皇城以北的汉弗莱公爵一掌拍在桌上，“什么意思？不让艾礼斯嫁人？摄政王叛变了？他们圈禁了国王？”
权贵们不介意以坏心思去揣度弗兰特帝国的暗流纷争，如果摄政王真这样做了，对他们反倒还是好事。
汉弗莱只是随口一猜，现在而言，无法进入皇城见国王才是件头疼的事，抬了一下手道：“给我递一封信给摄政王，只要艾礼斯和我联姻，我会和极北各部商议，只要我活着一天，永不与弗兰特开战。”
汉弗莱话音刚落，一阵笑声从帐外传来。
众人抬头看去，几匹喘着粗气的马匹停在了外面，一行衣着精良的人走了进来。
来人一共有六个，皆是东南西北的强国领主，几人一碰面，猜也能猜出各人的身份。
发笑的是一个披着绣金线黑斗篷的男人，无论是衣服上的扣子还是腰上的配饰，从头到脚皆是以黄金饰品居多，就连头发也是浅金色的，“奈尔孙大公今年没有五十也有四十了，娶十八岁的弗兰特国王，这笔买卖可不亏。”
汉弗莱冷笑一声，自然认得这个男人。与极北亚伯威人的领土相邻不远，稍偏东南的达罗塔王国，以产黄金为盛，因为国王已经年迈，就让王子罗斯金前来分一杯羹。
汉弗莱抽开桌上的匕首，折射出的寒芒在几人脸上一闪而过，低头闲散地用刀磨着指甲，“要娶弗兰特国王，等你老子死了再说吧，否则你还得给那个小娃娃倒洗脚水。”
从东南群岛而来的土著首领并不是来看着他们争吵的，用手中的权杖点了点地面，说道：“现在是该想想办法怎么进城。”
岛国土著的口音有些重，尽管改用了弗兰特帝国的官语，这群人还是没听懂他再说什么。
南北两极，汉弗莱可不认识这个人，“说的什么？”
达罗塔国与拉马尔岛国有贸易往来，罗斯金翻译岛国首领的话，“我们现在吵也没用，该想办法怎么进城，不让我们进去，难不成等着艾礼斯皈依天父，去做圣徒？”
汉弗莱笑了一声，并不准备和他们商议此事，极北亚伯威人与弗兰特权政对话比这些小国有分量多了。抬手让帐外的属下上了酒肉，准备吃晚餐。
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