“啊？”
曹操激动地说道：“那天孤返回洛阳家中，袁绍在城外与孤一起进城。那时候有个手臂甚长的青年，孤当时还在想是何人如此落莫呢，没想到竟是玄德你，缘分啊！缘分！”
经曹操这么一说，刘备也回忆起来，他也跟着笑道：“早知今日，那时我就不离开洛阳了，直接拜在司空面前，平黄巾，战董卓……”
两个人放声大笑起来，有了这一件旧事，彼此感觉又亲近了不少。
屋子里的烤肉香愈发浓郁，呼呼的热气使得屋顶的积雪逐渐融化，慢慢地，雪水汇成了一条条细流，沿着屋檐流到地上，形成了一道美丽的水帘。此情此景竟让醉意朦胧的二人有了恍如隔世、远离乱世的错觉。
几天后，曹操当众宣布了三个重要决定。第一条，以相助吕布为名，派刘备再度进驻小沛。第二条，为防有人借杨彪一案打击报复满宠，升任满宠为汝南太守。在满宠上任前，曹操给了他一个秘令，汝南乃是袁氏的发迹之地，袁氏门生故吏遍布其间，对于拥护袁绍的应加以监视，而拥护袁术的，必须予以剿灭。第三条，为一雪前耻，发动对刘表、张绣联军的功势。
刘备带兵很快再度返回了小沛，并修书一封给吕布，言明是来相助共阻袁术。这时吕布才反应过来，自己对抗袁术时，曹操是在坐山观虎斗，后袁术大败，曹操进军讨伐则是渔翁得利。现在曹操在对刘表、张绣用兵，等到战事一结束，他坚信接下来就会轮到自己。环顾四周，唯一能指望的人，就是日暮西山的袁术了，毕竟双方还有那一纸婚约不是！吕布与陈宫略作商议后，就再次派出信使去见了袁术。而此时距离吕布留书痛骂袁术也不过只有半年的时间而已，这一切恰恰说明了身处乱世，只有永恒的利益，没有永远的敌人。
已成为曹操内应的陈登，在得到这个消息后，立即派使者送信至已攻克湖阳的曹操手中。曹操揽信大笑道：“吕布匹夫，果然是有勇无谋之辈，此时勾结袁术，正中孤之下怀。待孤结束此处战事，再为天下百姓除掉这个祸害！”
郭嘉凑到曹操近前说道：“司空，这吕布既然再度联合袁术，就说明他已准备同司空为敌，现在我方主力全在此地，刘备那边万一不能明白司空的用意，貌然对吕布用兵，而一旦兵败，势必首尾不能相顾，如此反而对我军不利啊。”
曹操夸奖郭嘉道：“还是奉孝思虑周全，刘玄德乃是能忍之人，他虽与吕布有旧怨，但也不至于貌然出手。不过为安全起见，孤还是修书一封，就让吕布多得意一阵子吧！”
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