曹操带许褚返回许都，众人皆向曹操道贺。有了能接替典韦的人，不止是曹操的内心得到了宽慰，就连军队的士气也为之一振。许褚即日被曹操拜为都尉，全部宿卫皆由其统帅。有人问曹操，“就这样把人身安全交在一个新任命的将领手中，是否过于草率”。曹操则哈哈大笑道：“上天怜惜孤，再赐孤这样一个勇士，岂有不重用之理？”
曹操征袁术虽大获全胜，可依然有美中不足之处。比如袁术他还活着，又比如孙策因陈瑀一事转而专注经营江东，短期内很难涉足中原。对于接下来是否要向吕布用兵的问题上，曹操又犯起了难，最终他再一次请来了郭嘉一同商量下一步的军事计划。
曹操上来就说出了自己的顾虑：“孤讨袁术虽斩获无数，可亦无法将其彻底消灭，如今若对吕布用兵，其一旦落败，必将与袁术再度联合，到时难免会陷入到两线作战之境地。奉孝，你可有何应对之策？”
郭嘉回答道：“今袁术已如丧家犬，其势已再难恢复，纵然与吕布相联合，彼此之间嫌隙已生，加之二人皆是见利忘义、狼心狗肺之徒，其联合之势，司空无须过于担心。只是有一事还需司空格外留心。”
曹操紧张地问道：“奉孝所说，究竟是何事？”
“吕布之所以能大败袁术，皆仰仗韩暹、杨奉之力也，此二人乃是关中之人，与一干东归之臣关系甚密。万一司空东征吕布，他们再与许都内旧人里应外合，则兖州之败恐再现矣。”
曹操一拍脑袋开口对郭嘉说道：“还是奉孝思虑周全，若无奉孝提醒，孤贸然同吕布交战，真要是有人勾结外敌，则许都不保矣！”说完这些称赞郭嘉的话后，曹操又继续叹气道，“虽说攘外必先安内，现内患源于一干旧臣，孤若命人将他们抓入牢中，又缺乏足够的真凭实据，必会有人说孤为专权而擅杀汉臣。袁绍对孤已多有怨言，他必将以此为借口向孤发难，界时，腹背受敌，当如何是好？”
郭嘉拱手道：“州牧若想震住这帮旧臣，眼下正好有个绝佳的机会，只是……只是……”郭嘉言语间有些犹豫。
“只是什么？”曹操略有不满道，“奉孝，孤已将你引为至交，有什么话但说无妨。”
“只是司空你怕是要背上迫害名士、打压士族之骂名了！”
曹操哈哈大笑道：“奉孝多虑了。昔日孤杀边让就已有此骂名，再多一点又有何妨？奉孝是让孤杀何人呀？”
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