韩当欣喜道：“将军的意思是兵发海西？”
“正是！”孙策答道。
“太好了！”韩当兴奋地说道，“此仗就叫我去吧，对付一个小小的陈瑀，不用少将军亲自动手。”
孙策摇了摇头说道：“此战由吕范、徐逸带兵前去即可。韩将军，你我这就回江东。”
“啊？”韩当一时没有反应过来，不明就理地问道，“不打袁术那逆贼了？”
孙策沮丧道：“没了江东，我们就失去了根本，这天下群雄再多，也是刘家的天下，而江东却是我们的江东，能对付袁术的人不止我们一家，谁知道陈瑀的使者是不是只有一个呢？回去打山越，山越一日不除，我一日不过长江。”
孙策大军折返，吕范、孙逸也不负孙策重望，一举破陈瑀于海西。陈瑀仅以身免逃出，然后北归了袁绍。而其将士、妻儿四千多人则尽数成了孙策的俘虏。虽说讨伐袁术一事半途而废，但对于急需人力经营江东的孙策，也算发了一笔横财。
尽管少了孙策的支持，但也不过是缺了锦上添花之美。九月，曹操亲率大军出征袁术，出征之前曹操又命刘备领兵数千，以助吕布对抗袁术为名再度屯兵小沛，曹操此举目的有防吕布再袭兖州之意，更重要的是一旦平定袁术，对吕布的作战也随之展开。
听闻曹操要来，多次败于曹操的袁术连一战的勇气都没有了。寿春城内乱作一团，匆忙之间，袁术临时拼凑了几千士卒交于大败而归的桥蕤，命他死守蕲阳以距曹操，自己则再次带着妻儿老小渡淮河以避曹操。
一个人运气再好也终归有用尽的时候，这一次老天没有再眷顾袁术，固守蕲阳的桥蕤并没有创造奇迹，曹操刚一发起攻势，蕲阳城便在士兵的呐喊声中崩溃了，守城的士兵纷纷跪地投降，桥蕤也成了曹操的刀下之鬼，两场大败之后，袁术几乎赔掉了所有家底。又过了两个月，大旱与寒冬又使得淮扬地区的情况进一步恶化。短短几个月的时间，天灾加上兵祸使这一富庶之地变得残破不堪，袁术就像一个灾星，走到哪祸害跟到哪，民不聊生，人祸多于天灾啊！
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