待刚刚被叫到名字的士子全都上台后，先是给台上的两位大人行了礼后又转身朝台下挥手致意。那台下围观的百姓也在下面高声呼喊着那些素有才名的士子的名字，给那些才子加油助威。
“沈公子……”
“董少爷……”
……
来自不同方向的呼喊声汇聚到台上，将此次比试选拔的气氛烘托地更加热烈。
有几位衣着华贵的士子满面春光地拿着扇子不时扇动几下，想必是济宁州豪绅大族家里的公子哥。陆林站见那几人在这腊月的大冷天扇扇子，那冷风呼呼地朝他这边刮，便无奈地朝台边站站。那扮男装的女子估计也是不想站在那几个烧包的公子哥跟前，便没好气地挪到了陆林附近的位置。陆林有些尴尬地对她笑笑，那女子瞪了陆林一眼也不再管他。
那李学正又从木椅上站起，宣布着此次比试的题目和程序。
“诸位，请入座。此次比试，共分为两个阶段。第一个阶段比试学识，为书面作答，共六题，题目取自四书五经，一会本官会差人分发试题，每人的题目都是相同的，作答时间为两刻钟，取成绩最高者十人进入下一阶段。”
士子们便陆续在台上准备好的书桌后入座，因为高台面积并不算大，而参与人数又比较多，所以桌椅之间的距离很近。
接着便上来两名小吏将试卷分发到台上的士子手中，那学正一声令下，士子们便纷纷提笔作答。陆林却是不急，他认认真真地审了一遍试题，发现题目果然皆是出自四书五经，而且其中有两道题目早上父亲查他功课时甚至还有问到过。陆林心中便明白了父亲其实是很希望自己能来参加这比试的，所以提前为他押了题并且确实押中了其中两道。
六道题虽皆出自四书五经，但却比较偏奇，并非以往科举考试中常提考的内容，但陆林早已对这四书五经烂熟于心，这些题目略一思索便能轻易答出。虽然父亲为陆林押题与否都不会影响到他的作答，但他能够感受到父亲对他的那种关心与期望。常言道母爱是外露的父爱是含蓄的，后世作为孤儿的陆林没有机会理解这句话的含义，但现在他真真切切地体会到了。
陆林的位置在台上最右面一列，坐在他左面的一位士子朝陆林这偷偷瞥了一眼，见陆林迟迟没有动笔，便露出一个有些不屑的笑容。
陆林见那人虽衣着华贵，长得却呆头呆脑，活脱脱一幅地主家的傻儿子模样，便没有理会他，微笑着提笔开始作答。
大概一刻钟的时间，陆林就将六道题目全部作答完毕，他放下笔，身子往后倚，轻松地朝左面看了一眼。那坐在陆林左边的士子显然对这些偏奇的题目准备不足，此时正抓耳挠腮地思考着如何作答，而他那份试题上也是空着大半。
那士子似乎感觉到有人看他，便抬起头来朝右面一瞥，见陆林那写的满满当当的试卷还有他那一幅轻松的样子，吃了一惊，紧接着拿起笔一边瞄着陆林的试卷一边往自己的试题上唰唰地抄写。
陆林发现了左边那人的异常，但他却并不在意，反而朝那人微微一笑。那士子见陆林发现了他的小动作，也并不感到难堪甚至也对陆林笑笑，然后加快了手中抄写的速度。
两刻钟的时间很快便过去了，那学正从后面的太师椅上缓缓站起。
“好，时辰到了，诸位士子把笔放下吧，再有答题者一律取消其比试资格并赶出场外。接下来便是一个时辰的批阅休整时间，一个时辰后本官便会公布第二阶段入围名录，诸位请一个时辰后再来吧。”那学正说完便和那青袍同知一块下了台。
随即那两名小吏又上台来把试题都收了下去。台上的士子便纷纷站起，有部分士子满脸轻松地和身边认识的人吹嘘着，但更多人还是愁眉苦脸一言不发地下台去。
陆林将试题交给那小吏后便起身快步走下台，他的肚子在做题时就已经在叫了，所以他现在急需去吃些东西填饱肚子。
陆林来到街上之前吃过的那家包子摊，来时他还有些担心这包子摊是否也收摊去看那比试了，不过这包子摊的伙计倒也敬业，一直营业着。
那包子摊的伙计见陆林找了位置坐下后忙过来招呼。陆林想到这比试要一直持续到晚上，所以这次他便多要了几个肉包子，不过这次还顺便要了些小菜。包子是现成的上的很快，那酒菜却要托人去准备了，需要等一会。
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