一行四五人，提刀挎剑，满身杀气，身上甲胄多有残碎，一看就知是从死人堆里爬出来的兵卒。
“他娘的，打来打去，杀来杀去，老子这条命可是游走生死一线，但你瞧瞧那些官老爷，屁事没有，想必这会正搂着婆娘泄火，这次不论怎么说，老子也不会再为这些狗日的卖命，贱命虽然不值钱，但好歹也是爹娘生养，未报爹娘养育恩情，就这么战死沙场，留下白发长者以泪洗面，老子觉得不划算！”
腰间挎剑的年轻兵卒握了握剑柄，不久前刚用这柄锈剑戳穿一位敌军后心，鲜红喷薄而出的场景，只怕他这辈子都注定无法忘怀。
“可不是咋的，我们这些人在阵前打生打死，阵后那些官老爷个顶个想着逃跑，这算啥子回事，瞧瞧城头上吊着那几位，头上顶戴花翎谁不比我们几个大……”
缺了一条胳膊的中年汉子愤愤然说道，他在这几人中算是入伍时间最长，已经十年有余，称得上行伍老大哥。
一行刚从死人堆里跑出来的逃兵，落座点面，各自诉说着心中念想，言辞粗鄙不堪，荤话连篇，字里行间充斥着浓浓的战场气息。
“呸，不用看就知道是哪位官老爷府邸里的走狗，这年头读书人有个屁用，你让他们上的城头走一遭，但凡有一个不尿裤裆，老子就敢把这脑壳砍了！”
缺失一臂的汉子冷眼扫量一下邻桌而坐的虎狼天子，在他眼里看来，这位衣冠楚楚的读书人，多半是哪座官宅府第中的幕僚文人，卖弄笔墨的走狗而已。
“大哥，慎言，你忘了前些时日独眼三搞得那出事，若不是手下兄弟泥猴仗义替死，只怕独眼三这会坟头草已经老高了！”
挎剑年轻人压声提醒，独眼三逃兵之际，打杀一位面摊老掌柜的事情早已传开，有传言就说那面摊掌柜似乎是什么朝堂大员的老爷子，不过是出来散心，走到一座面摊却被独眼三当场打杀，结果就引来一场浩荡杀戮。
有心思缜密之辈，也给出自家揣测，城头悬吊着那几位兵部大员，应该就是与逃兵一事有所牵连，方才揪出萝卜带出泥，顺道遭了殃。
种种揣测，众说纷纭，谁也没有个定数，但毕竟牵涉到逃兵一事，因而这挎剑年轻人就多了几分心思，南城毕竟是藏龙卧虎之地，若是没有这场战事，只怕让他来此久坐，也没有这份心思，谁知道一个不小心会撞上哪位大爷，纨绔子弟当街打杀人的例子何曾少了去？
“唉，独眼三也是个蠢货，好在有兄弟替死，听说婆姨刚给他生了一个带把的，现在见着谁都他娘的硬气十足，羡慕啊！”
缺失一臂的汉子没来由叹息一声，他如今已近不惑之年，却还是孤身一人，晚上睡觉只觉得身边凉嗖，愈是夜深人寂，就愈是孤枕难眠。
面摊掌柜端上卤面，笑着打趣，“多亏有诸位奋死在前，这小面摊才能经营安稳，这几碗卤面就当是孝敬几位兵爷，以后想吃卤面，随时都可以来！”
挎剑年轻人竖起大拇指，笑道：“掌柜的，你说这话，感觉你他娘的就是活脱脱的有钱人，你这面摊营生，每日能赚多少银两，还在这里充大头？”
面摊掌柜赔笑道：“银子赚的虽不多，但好在尚能糊口，再说几位兵爷吃面，也不是吃什么珍馐美味，来吃无妨！”
几人笑骂了面摊掌柜几句穷大方，但吃完面临走之际，还是撂下分文不差的散碎银子，而后直奔北城城头，并未做什么逃兵。
“兵将前线冲锋，心里难免有些积怨，可以理解，再就是一些官老爷行事无度，怨不得别人，你就在此将面摊营生经营下去，只要北城有一兵一卒来吃面，你这面摊就大有存在的意义，或许对于他们来说，吃面已经不单单是吃面，吃的更多是一种与子同袍的心境！”
虎狼天子御风离去，翌日北城街头，出现几座面摊，并且面摊前高竖旌旗，在城头之上举目便可望见。
浑身湿透的地龙从城头跃下，跑去营帐换了一身干爽衣物，盔甲自然不能不负，接着就马不停蹄跑去新开的面摊买面，城头之上，有几位重伤无救的兵卒，都在念叨着想吃一口南城的卤面，地龙没理由不答应。
“掌柜，四碗卤面！”
地龙本打算直奔南城，但发现北城这街头也有面摊营生，为了节省时间，思量之下，选择就近购买最佳，万一那几位兵卒蓦然咽气，连最后一点心愿都未能实现，岂不是死不瞑目？
面摊掌柜应声，开始下面炒卤，不过片刻光景，四碗卤面就端盛上桌。
地龙将卤面转移进他刻意拿来的竹筐，这样他就能一次拿走，撂下银子后，地龙飞跑而去，手中竹筐却是异常平稳。
掠上城头，来到奄奄一息的几位兵卒前，地龙麻利端出卤面，刚想喂食一口，却发现等待了许久的几人齐齐咽气而去。
清风府。
户部尚书隋两袖近来可谓是春风得意，刚坐稳屁股底下这户部头把交椅，就迎来天子赏赐代表皇恩浩荡的玉如意，一时间众宾齐至，使得他这清风府难得热闹一次。
他费劲手段终于将之前骑在他头上的前任尚书周丙陷害入狱，如今这户部好算是他一家独大，而今又有皇恩加身，只怕日后前途光明远大断然是跑不掉了！
“去去就回？”
书房，隋两袖躺在躺椅上，思量着皇宫里传出的讯息，天子外出，搁在平日算不得什么大惊小怪之事，天子也是人，后宫佳丽再艳美，也有吃够看够之日，出得皇宫喝个花酒，也不是什么稀奇事！
但眼下终究是敏感之际，礼部刚刚发生那摊子破事，侍郎尸骸至今还被吊在那城头之上，天子若是跑去城头，发现其中作假，那还了得？
替死事宜，在如今这战乱光景，已经算是心知肚明的求生手段，前些时日兵部发生拿起逃兵事件，最后不就是找了个替死鬼，方才给出了个众人皆算满意的答案。
“应该不会去城头，九五至尊，贵为天子，那位必然知晓自己若是有所闪失，可是全城缟素的天大事宜……”
隋两袖抿口茶水，摇头否定了心中那个不怎么切合实际的念想。
稍稍休憩后，隋两袖起身来到桌前，翻开抄录而来的户部税薄，上面详细记录了虎狼皇朝每一笔税收情况，他就是从这上面妙做手段，将前任尚书挤下了尚书宝座。
武人杀人用刀，读书人杀人自然用心思。
将虎狼皇朝近十年税收情况一一看过，隋两袖却是陷入两难境地，依循国师大人所言，北城新开的那些面摊需要征收税银，这本是理所应当，但难就难在税收银两的数额，从税薄上记录来看，诸如这类的小营生，虎狼皇朝征收税银几乎少到可怜，每年不过一两银子而已。
但国师大人却是硬生生将这一两银子拔高到百两，按照这么个收法，只怕那些面摊还未开张营业，就已经想要关门大吉。
而且，隋两袖听宫中传言，北城面摊是天子授意所为，如果是这么个情况，那他去收税，岂不是再打天子脸面？
可不收，国师大人那一道坎又过不去！
在书房踌躇许久，连前来送茶的婢女都一并呵退，隋两袖决定先去北城转悠一遭，最好能看一看面摊生意究竟如何，再做决定也不迟！
唤来府中两名护卫，隋两袖轻车简从直奔北城，路过南城那座面摊之际，隋两袖还略有止步，不过却也没瞧出什么迥异，诸如这类为几口饭食奔波之辈，多不胜数，在这乱世街头开一座面摊又算得什么？
求财而已。
兜转复行，终于来到传说中的北城，隋两袖却是不禁皱眉，街头空气中飘荡着一股子尸臭气息，而且街头老幼之辈横七竖八散躺一地，多是气息奄奄，只待咽下最后一口心气。
“兵部那群人是干什么吃的？”
隋两袖眼皮跳了跳，忍不住轻呵一声，这种情况若是被那位看到，会是什么结果？
一股凉意从脚底蔓延而生。
“想死都不知道找个好地方，一群蠢货！”
低声啐骂中，隋两袖终于瞧见不远处就有一座面摊，而且面摊上正做着几位吃面的食客。看起来生意委实不错。
本章已完 m.3qdu.com