埃本苦笑着摇摇头，以苍老的嗓音慨叹道：“负责？不过是承认所有恶行都是他做的。他是个恶魔，可惜天使没有降下落雷劈死他。各地贵族举兵反击，结果……我听说很多贵族居然背弃了荣誉，与这个人结盟。我还听说，连尊贵的科隆大主教干脆做了亵渎者，和罗斯人结盟。见多识广的您说说……真有其事？”
那是一个辛克马尔都觉得耻辱的事情，他不经意间白一眼埃本，意识到这位丧失大权的主教一直对往昔一些事非常记恨，今夜是一个发泄不满的机会，埃本正在拿话讥讽质问。
“如果科隆方面做了亵渎之事，天主自会惩罚他们。我们是神的仆人，又怎么可能要求天主做事呢?”辛克马尔搪塞道。
“我已经听出来了。依我看……你也打算学习科隆的哈德博尔德，去和罗斯人结盟？”
埃本表面上没有暴怒，可是这话听起来太伤人了。
辛克马尔被说得浑身颤抖，不过自己的同僚所言也不能说错。昔日埃本担任大主教，众枢机则各有职责，彼时辛克马尔就负责向北方世界传播福音的工作。他不需要本人亲自去险象环生的丹麦，于是派遣多位尊贵教士北上，其中就包括萨克森人埃斯基尔。
在所有北上的教士里，唯有埃斯基尔的工作最为成功，然而随着罗斯的崛起，一切布局遭遇沉痛打击。事到如今他也不能说埃斯基尔的工作完全失败了，因为名义上的“罗斯教区”在遥远的北方与几乎未知的东北方建成了，当地的确存在一些信仰天主的人们，也有一个叫英瓦尔的丹麦族裔的年轻人做主教。
哪怕只是名义上存在，就不能说罗斯人留里克对天主充满仇恨。
这一情况与丹麦完全不同，毕竟当年查理曼北伐时杀死了太多信仰异端者，圣树被烧毁，那些祭祀邪神祭司更是被残酷手段折磨致死。铁蹄杀入日德兰半岛，杀红眼的法兰克骑兵不分皂白袭击丹麦人的村庄。
丹麦人在打渔的同时兼顾做海盗，千百年来人们都是这样生存的。怎料法兰克骑兵来了一次釜底抽薪的行动，无论如何丹麦人都要在岸上安家，村庄被挞伐，无数人被杀，逼得丹麦大首领只能跪下投降。
如今丹麦海盗也就针对性袭击修道院，故意杀死教士，此举明显就是蓄意复仇，诺曼人的报复也已经升级为王国战争。
辛克马尔犹豫之时不得不洗耳恭听埃本的质问，但他已经决定的事情不会反悔。
“您不要再说了！”他说：“朋友们，让我们认清现实吧！我有信心让查理王子满意一切，但是那些诺曼人……如果我们不能安抚他们，兰斯城也会像是巴黎城毁灭。”
“毁灭？我们有高墙保护，那些诺曼人难道还敢袭击我们？”一位枢机带着怒气反问道？
“难道巴黎的城墙不坚固吗？我听说，罗斯人使用了一种神奇武器，巨石飞过塞纳河，硬生生砸毁了城墙。我们的城墙是真的坚固吗？如果真正坚固，当我们修造四座钟楼的时候，何必再将城墙修善？我们的石墙就是不够坚固，如果罗斯人决定攻城，我们如何抵挡？”
一番话说得众人无语，刚刚还咄咄逼人的埃本直接收起锋芒。因为再是伶牙俐齿，在绝对武力面前毫无用处。“那怎么办？您就真的打算和他们结盟？”
“埃本大人，在恐怖的武力面前，有时候我们只能妥协。就像四百年前野蛮人阿提拉包围了罗马城，教宗也是拿了大量的黄金劝说他们离开。教宗的举措是充满智慧的，罗马城得以保存，拿了钱财的阿提拉很快在内讧中被杀，野蛮人终究是野蛮人。”
“哦？您觉得给予那个留里克一笔巨款，他们也会陷入内乱？那个留里克也会死于内讧？”埃本说完就摇摇头，暗示事情哪有这么容易。
“万一如此呢？”
“所以，您去莫城一事有着多个目的，也包括挑起他们的内讧？”
“我会看看情况尽量尝试。”辛克马尔当然不能确定。
“也许您想到了一些计谋。如果您的计谋被他们识破，您……”
“那么我就是殉道者。”
“这样的话，谁又能接替您主持大局呢？我是说，你一定要去莫城，您走之后，主教的工作由何人代理？”埃本说这话的时候，就把“我做代理大主教”写在脸上了。
埃本的暗示一下子引起多为年轻一些的枢机强烈共鸣。
因为兰斯作为历史悠久的大主教区，其中又能分出一些派系。教士内部等级森严的同时也在强调公平，能做到枢机一职的高级教士，理论上只要某一位人缘好，在召开评议会时大家投票表决，最为大家认同的枢机担任大主教。他们自行做出决断，理论上罗马方面也会直接批准。
然而法兰克王室频频干涉兰斯教区的事务，辛克马尔是被洛泰尔认可的大主教，他担任职位可没有得到所有枢机的认可。因为被囚禁的埃本大人回来了，当年所有针对他不公正的指控判决也被取消，既然埃本大人最终是无罪的，他就该恢复大主教的职位。
已经把持大权的辛克马尔怎么可能放弃到手的地位？！
但是，他的权力来源是来自于“皇帝”洛泰尔的支持，如今皇帝基本已经崩溃，哪怕为了自己的权势，辛克马尔必须找到合适的靠山。他首先需要得到新王查理的支持，其次，就是寄希望于重金贿赂，换来罗斯人“不再入侵”的许诺。
前者可以公开说明，后者只能向少数信得过的人暗示。
辛克马尔干脆做出重大决定，他始终知道埃本大人一直被很多教士拥护着，可埃本真的老了，老得已经看不清形势。
“您的提醒非常重要。当我离开兰斯后，埃本大人，就由您代行主教职务。如果我殉道了，诸位大可再开一场评议会选出新一届大主教。下一个就是圣母升天大弥撒了，无论如何我们必须保证一年一度的大弥撒圆满完结。”
埃本猛地一喜，想不到贪恋权势的辛克马尔还有如此大方的一面？
“好吧。我会完美的履行我应有的责任。”言外之意，埃本就是大主教，如今不过是回归本职罢了。
辛克马尔提及儒略历八月十五日的圣母升天大弥撒就是有意的，他其实是暗示针对查理王子的加冕典礼，就应该与此盛会同时举行。
查理将成为法兰克王，而“圣母节”时兰斯城照例会挤满人。查理称王之际一定希望得到山呼海啸般的欢呼，趁着盛大节日举办加冕仪式，还有比它更合适的日子么？
秘密的评议会就这么停止了。
原本精神激动的众枢机，他们在结束会议后困意立刻上涌。
不同于他人，一想到自己能恢复大主教的职务，哪怕只是恢复一段时间而已，埃本那已经衰朽的心终于开始狂跳不已。
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