难忍，难舍，难克制。抚脸，他十年思恋，翩然轻擦。
“陌哥哥，你可要担心染妃噢。安阳可没说你不胜酒力，什么都没说！”
皇甫陌笑意浓浓，醉倒在地，依借酒力深深地吻，字字句句说得缠绵。他遮掩胎记，混淆真假。只为要她清清楚楚表明心迹，将他当作思慕之人。
“宫中隐秘已成过往，似真似假谁又知晓。恐怕是那时抄载卷宗的文官自己都迷惑不解。染妃又怎会纠结于此？”
可她倔强，惶惶不安，一再想问出结果。若当真知悉，那她是会把他看作辅佐之人，还是会诉诸真心？
皇甫陌答得含糊，她失落低眉，缓缓挣开手，有情又似无情。
他不知，不知钟离江南可有计划他怕，怕她再惹来钟离杀意。可他也不会任她硬生生将他推开。
“我自是料到如此，故走前特向御医索了几颗专治晕船的药丸，染妃服下便可消除周身不快。”
然时不待人，钟离已有立太子妃的念头，他要再等，只怕错过时机。
故他兵行险招，借灯市热闹众人散开，拉她一路走至水边。他吻得忽深忽浅，她不反抗，那他清楚之后她已不会再推开他。
他也不会让她再心焦难安，西湖泛舟遇刺虽是意料之外，却给了他开口的机会。萧萧杨花落，腰间胎记看得她错愕。他告诉她因果，告诉她从此以往，她与他注定一起走到最后。
可相知相许，敌不过地覆天翻。苏芷薇遇刺丧命，皇甫极蓦地倒下不起，风雨欲来。
他却还未计划周全，还未有同皇甫治与钟离抗衡的资本，他甚至不能保全西钥香染性命！可他也明白，皇甫治继位为君，才能护得西钥香染不受钟离所害。
他懂皇甫治对她一往情深，他也懂离宫以后注定两相分离。纵是崇德寺再见，亲热缠绵一夜，一别之后，遥遥无期。
他到底是将他心爱的人拱手让出。
百越亡国，夜箜铭被俘，谢白兰亲近，宴席相望。他就连触碰，都成奢望。
他想再等，等皇甫治与钟离失尽人心。可他等到的，是夏绾与尉迟清偷情问责。
这不是天赐的良机？
夏绾嫁入尉迟府中，尉迟荣半个兵权就已握在他手里。谢白兰取夏绾而代之，正可替他顾好西钥香染腹中骨肉。他甚至要谢白兰寻到千瑾晨，要他在宫中时时刻刻看护，不让她受一点委屈。
可是最后，苏芷菡心思沉沉，算得她流胎心哀。
他怒，他恨。她苦楚难耐时，他却只能在广阳府中望月皱眉。
不，他怎能轻易放过苏芷菡与钟离。
“千瑾晨，我可助你从密道救他出宫，可相应地，你们则需与我结盟，来换九方百越相安无事。”
“至于素和沙，你大可放心。甘泉离宫与广阳府这一段路，足够她折腾许久。”
可他失策了，他错漏了苏芷菡，他以为她流放北疆，就难生是非。一夜，当他还沉浸甘泉离宫彼此依偎相伴时，九方宫内，她的身份早已败露。
他怎能让她堕入冷宫？！
“染妃她本便无罪可论，因她就是羯疆真正的、如假包换的公主，西钥香染。”
朝夕之间，西钥元羽一纸书信，翻转局势。
钟离慌了，她再无罪名可指，她只得以苏芷菡换她曾经荣华。
那又如何？
皇甫陌冷笑，素和沙的心早已不在钟离身边，谢白兰利用千瑾晨离间她二人是迟早的事。正如千瑾晨所说，素和沙从江南那时起就清楚一切，可钟离却一直被蒙在鼓中。
为何？
既知不报，定是有情，还能为何。
只要千瑾晨在，素和沙便绝不敢对西钥香染不利。他料定如此，才会召千瑾晨一路随同，才会让谢白兰引西钥香染前往羯疆。
大漠孤烟，长河落日，他许下西钥元羽归还和田腹地月下湖畔，落叶纷飞，他终兑现十年前的誓言。她的墨玉涵回来寻她了他从未忘记分别时对她说的一字一句。
他为了她，不惜一切代价也要登上九方君王之位。
当他遭遇归途刺杀，他立即决定再不放过苏芷菡性命。
他以为，借萧仲与万俟夫晏交好，将他从黑水之地接入皇城便可牵制钟离。他以为，归途遇刺不过是苏芷菡一次失败的算计，再无之后。
可当边界动乱传来，羯疆九方战事将起，他终于明白，他所以为的一切，他想守护的所有，一直以来他的苦心布置，只有夺得君王之后，才有资格再论。
运筹帷幄之中，决胜千里之外。他托千瑾晨设计擒获作乱之人，他笑叹钟离发兵羯疆走错一步，他与萧谋令尉迟荣惨败漠北。
大势将会如何？
千瑾晨含冤而死，苏芷菡西湖作乱浮出水面。他要替他的子芊，向她将曾经受得委屈一分不剩地讨回来。苏之言背弃，皇城传言纷纷。
“苏芷菡怎会想到，我百越蛊毒只要投入水源，就可造出皇城瘟疫假象。”
“皇甫治召我入宫避让一段时日，待我亲手了结了小公主性命，你便止下疫情，让所有人对传闻深信不疑。”
一切已是箭在弦上。他教她离间钟离与苏芷菡，取皇甫治性命改易天下。他说再见兴许物是人非。只是他唯独不曾料到，她会在此时再怀上他的骨肉。
那这一箭，他不得不发。
她召夏绾入宫作伴，他便赴将军府逼尉迟清交出兵权。她请乐坊演舞贺寿，他便派素琉璃蛊惑皇甫治，了结苏芷菡性命。
终是他策马而来，入主宫中。木门推开，她缓缓走出内殿，绽开笑颜。
皇甫陌眼眸深深，凝着壁上的画。“不管你是百里子芊，还是西钥香染，从初见开始，便注定是我一生眷恋。”
“陛下，已是午时，陛下可要去未央宫用膳？”
他忽地回神，恍然如梦，“朕这就去。”
转身走几步，他忍不住回头，恋恋不舍又看了一眼壁上画。画正中，湖边落叶纷纷，西钥香染在秃树下坐着，弯身转头，对着他笑。画右下，题诗一首：
百叶纷飞落湖西，
里裘轻缠解心钥。
子若识得墨玉香，
芊帘半掀情深染。
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