仆固怀恩已死,吐蕃、回纥的联盟立即瓦解,三十万大军顿时如同一盘散沙,大唐军马扭转战局开始有了起色。李抱玉包揽了生擒李珙的功劳,又得骆奉先在朝中庇佑,趾高气昂、不可一世。他回军奉天、盩厔,赶上一拨吐蕃兵力,打了胜仗,一如既往地虚报军功,骆奉先愈发欢心,在朝中肆无忌惮排挤郭子仪等一帮重臣。
李抱玉挥师向东,进击蓝田,驱逐游走之敌。几场战役过去,李抱玉军功颇著,渐渐树威,不甚把郭子仪放在眼中。郭子仪深知:天子宠信宦官,天下忧患之时,自己临危受命重整乾坤,如今胜利在望,自己没了作用,只可明哲保身。他已是耄耋之年,早将权术、党羽之争看淡,因此并不与之争竞。
偶耕、牧笛在旷野之中,专心搜寻那两道车辙,不知不觉来到李抱玉军营之前。早有偏裨将领上前拦阻盘诘,偶耕无意与之多费唇舌,拨马便走。那几个将领岂肯放过他们?连声呼喝,招来上百士兵将其围住。偶耕提醒牧笛抓紧缰绳,马鞭在空中甩出一声脆响,骅骝马一步跨出,早将唐营兵将抛在身后。那些兵将弯弓射箭,如何又能射中?
一番迟骤,人困马乏,慢了下来。骅骝马正在荒原之上啃啮草根,忽然四围鼓声大噪、旌旗蔽日,竟是李抱玉亲率大军追到。大纛之下,他一眼认出偶耕、牧笛,心中大喜,忖道:“骆大人对我恩德有加。我将他二人擒住,献给骆大人处置,也算是投桃报李。”
李抱玉正要下令活捉两名贼人,忽然军阵北侧喊杀之声惊天动地,黑压压的敌兵铺天盖地漫卷而来。几名探马奔到大纛之下,只因太过仓皇恐惧,手中令旗早已遗失不见。若是李抱玉平日脾气,便该将他乱刀劈死,只是近日诸事顺意,他心中和畅,便对他们开一面,命他禀报敌情。
探马面色惨白,期期艾艾说不分明,而敌兵已然杀到,砍倒唐兵无数。李抱玉急传号令,列阵迎战。军令尚未传出,对方一员骁将杀入自己阵中,左冲右闯,如入无人之境,泽潞军马顿时阵形大乱。李抱玉大骇,急策战马向南边逃窜。
唐军溃败,一时哀鸿遍野。不少兵士濒死之时发出绝望的呼声:“回纥悍将任敷突袭至此,兄弟们快快逃命!”李抱玉听到呼声,吓出一身虚汗,奴抽几鞭战马,一个人抱头鼠窜。
偶耕、牧笛虽与任敷相去甚远,却认出他来。牧笛冷笑道:“李抱玉身为大唐节度,倒有闲情逸致调集军马追逐你我二人,却无半点胆识、谋略抵御入侵之敌。真真可笑!”
偶耕手搭凉棚,看见唐兵一茬一茬倒下,回纥兵马狼奔豕突、肆意侵凌,又见任敷杀人如麻、凶残异常。他叹了一声,说道:“休说风凉话。任敷杀了大哥,害死百余渭南乡民,决不容他继续残杀大唐同胞。”
乱军之中,忽闻一声清啸,那是偶耕赶着骅骝马奔向任敷。任敷杀得兴起,见对面一团红云袭来,二话不说,提枪就刺。偶耕抽出长剑,当空挥舞,将任敷手中银枪斩为两断。任敷大吃一惊,抛却断枪,拔出宝剑,连刺偶耕三剑,这才认出敌人是谁。
回纥兵马大举掩杀而至,将骅骝马团团围住。偶耕轻喝一声,骅骝马扬起四蹄,在他们头上来往穿梭。任敷大怒,宝剑回鞘,撤出西域劲弩,对准偶耕连连攒射。不管射到人还是射到马,只要见到鲜血,他的仇恨便会减却半分。
偶耕经历诸般生死劫难,又在睡梦昏沉之中参悟阵图演变之法,不知不觉,服气修行更真新境。他端坐马鞍之上,一只手挽住牧笛,另一只手挥舞长剑,将漫天飞矢击落在战场之上。
唐兵本已溃不成军,连李抱玉几乎已成战俘,此时却见一朵红云忽前忽后、忽南忽北,截住回纥数千雄兵,皆是大为惊奇。他们得此喘息之之机,重新集结整队,收住败退的脚步,重新握起戈矛冲向敌阵。
任敷又惊又怒,举剑再次劈向偶耕。偶耕飞身而起,一掌拍出,将任敷手中宝剑震得粉碎。任敷门户洞开,偶耕趁势欺入,右手食指弹出,点中任敷督脉要穴,这才足尖点地,重回马鞍。再看任敷,口吐鲜血,脊柱断折,身子瘫倒在马背上。
牧笛看得分明,大声问道:“你是废了他武功,叫他不能再侵略别国、残害百姓吗?”偶耕道:“正是。我和他义结金兰,不能杀了自己兄弟,只有废他武功,望他好自为之。”
任敷大为懊丧,在众位偏将的簇拥之下仓皇撤退。回纥军马听到军令,掉头往北,急急奔逃。任敷回营之后,果然武力尽失,从此深居玄漠安心修养,不再进犯大唐。
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