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阿芙蕾端着一壶茶和拧得半干的热毛巾走出厨房，赫尔伯特正在翻动一本她之前随手搁在角桌上的英文《新大西岛》。
他听见她的脚步声，温文尔雅地放下书本朝她道歉：“唐突了。”
“没关系。”
阿芙蕾朝他笑了笑，从一旁的浅盘中拿起只干净的浅绿色茶杯将热茶斟满，把热毛巾递给赫尔伯特。他双手接过，仔细拭净了脸上干结的血污和灰尘，然后擦了擦自己的双手。
“我也曾阅读培根的著作，对于他的见解颇有共鸣，因此情不自禁就翻开了书本。真是十分失礼，望洛佩兹女士不要责怪。”
阿芙蕾有些不大习惯这样文质彬彬的谈话方式。
“我不过是浅读几句，对他的观点并无深究。”她接过赫尔伯特手中的毛巾，“让您见笑了。”
待赫尔伯特脸上的血污被擦净，才得以看清他的全貌。
这是一个相貌堂堂、约莫二十四五岁的青年，皮肤白皙，一双细长深陷的灰蓝色眼睛，身高与克里夫不相上下。
气质文雅而忧郁，嘴唇时常是略微抿着的，唇色极淡，那张英俊的脸上透露出一种优雅浅淡的温柔神色。
他给旁人的感觉就像杯温吞的白开水，清淡而雅致。
这个人不适合做一个在战场上指挥兵马的军官，她想，他应该在沙皇俄国富丽堂皇的宫廷里读书赏花，而不是穿上铠甲在黑海边对着奥斯曼帝国的军队挥动宽刃剑。
阿芙蕾将那块沾了尘土血块的毛巾浸入木盆里的温水中，赫尔伯特正端坐在沙发上翻阅着那本《新大西岛》，脊背挺得笔直，动作儒雅，像极了一副色调柔和的俄国油画。
她想，不知道克里夫什么时候能回来。
厨台上还摆着一罐已经冰凉的奶油蘑菇汤，浅棕色的蘑菇浮在奶白的汤汁上，揭开木盖还能闻到淡淡的香气。
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阿芙蕾将装在小玻璃瓶里的黄磷［注1］小心翼翼地取出，洒在壁炉中的余烬里，然后盖上松散的干蒲苇。
阿芙蕾自从学会引火术后从未用这种方式引燃木柴，她有些担心一直储存在墙柜中的黄磷已经受潮了。
幸而火焰很快就再次燃起来，空气中弥散开一种很淡的、刺鼻的气味，她打开了壁炉边的窗户，一股冷风吹进室内。
赫尔伯特刚洗净了身上的沙土与干结的血水，现在正穿着自己还算干净的衬衫坐在窗边的沙发上喝热茶。
他身上盖着一条毛毯，阿芙蕾感受不到冷热，但也知道冬日没有点燃壁炉的室内阴冷非常。
她暗中施用了一个咒语，房屋内的温度逐渐变高了不少。
赫尔伯特立刻感受到了温度的上升，他心知这绝不是壁炉中那簇火焰的原因。但他依旧不动声色，抬手摸了摸自己脖子上的伤疤。
那伤口仅仅是结了痂，并未完全愈合，略一移动就感到撕扯的疼痛。他方才洗澡时一直格外小心，但还是拉扯到了伤口，让它渗了些血水。
他曾听说过西欧女巫的传说。传言中她们的法力和巫师不相上下，拥有极高的智慧和深厚的学识，能与魔鬼对话。
赫尔伯特对这些捕风捉影的传说一直以来都嗤之以鼻，觉得这些都是教会胡编的谎言。
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