周孝贤成了丁家私兵的一员，丁开言很是看重他的才能，周孝贤却也不负众望，将自己所学用到了极致，彼时，他还只是一个二十岁的少年人，却已经是军中最不可缺的良才。
丁开言曾经留学美国，却只比周孝贤长五岁而已。
对于这位已经对他称兄道弟的“哥哥”而言，周孝贤似乎一直都有些不温不火的，说不上急切地想要证明自己的能力，也不如临回国的那般踌躇满志，也许是见到了各地的混乱不堪，又或许是跟自己预料中的不一样。
某一天，两人在谈话时说起了现在的形势。
丁开言难得表现出落寞来“全国各地纷纷抗争宣告独立，不愿意拥护袁的帝制，这是大家所希望的，可也是整个国家的悲哀，从清政府瓦解开始，这些年的战乱就没有停止过，也不知道什么时候才能看到我们的国家真正安定下来？”
周孝贤在心中将他的话反思了一遍，却也说道：“一个国家的安定也许只是表面的平静而已，没有争夺和没有利害关系的驱使，也许并不能说明国家就一定无事，纵观历史下，哪一次的国家安定不是从内部或者外部的争夺开始的？”
“难道就没有更加和平的方式？”丁开言虽拥有不安定的心，却也活得有些矛盾，一边在“养精蓄锐”一边又要悲天悯人。
“不是人人都有一颗悲天悯人的心。”周孝贤却也活得通透，说起来话哪里像个二十岁的少年？反而更像一个被世俗磨裂过多的旁观者。
“有时候真觉得你一点也不像是一个二十岁的人，活得比谁都要清醒，当初叔叔介绍你时，却只在信中说了几个字，你想知道是什么吗？”丁开言有些感慨。
周孝贤置若罔闻，反而问起了其他事来“丁先生当初去美国时，是怀着怎样的心绪？这么多年下来，为什么不愿意再回国？”
“所以你想知道叔叔在信中是怎么评价你的吗？”丁开言仍然不放弃地问道。
“说与不说，都是你的自由。”周孝贤并不关心。
却也无法阻止丁开言地开口“叔叔说你是一个少年老成者，有你在必定事半功倍。”
周孝贤错愕“那是丁先生的抬举而已。”
丁开言却又开始前后不搭地说起了一些过往来“叔叔当年去美国已经成年，家中富足本不应该让他离乡背井，可叔叔却说，国家现在就像是一盘散沙，如果再没有人出去见识这个世界，我们还要当多久的井底之蛙？所以毅然决然地去了美国，知道吗？叔叔其实也是西点毕业的学生，原本也是要回国的，可是却因为他父亲的话留了下来。”
话到此却戛然而止，周孝贤被勾起了兴趣，一副好奇地追问“什么话让丁先生留了下来？”
丁开言见效果达到，便继续说道：“叔叔的父亲是一位开明之人，他觉得男儿就应志在千里，回国也不一定就能改变什么，倒不如留在美国等待时机，可这一待就是这么多年。他一直在等待一个机会，一个如他那般有着坚毅性格的人，而那个人就是你，当他看到你的第一眼就觉得，你就是他要找到那个时机。”
“可是我并不知道自己合适。”周孝贤回答。
“但你也做得很好。”丁开言附和。
“我甚至连自己想要什么都不知道，只是一股脑的想要发挥自己的激情而已，我离开了故乡这么多年，不是像丁先生那样在等待着什么，更像是在完成儿时的某些逝去，这股逝去藏在我心里就像是一根带着倒钩的刺，除了扎心就没有其他。”诚然，周孝贤离开时还只是一个幼童，不知道当时的局势，更不知道国家的艰辛，若不是父亲的从旁提及，兴许早已忘记。
“孝贤，难道你回国就是来拔刺的吗？”丁开言有些感伤，语气更加落寞起来“如果你觉得现在的生活不是你想象中的那样，那什么才是你想象的样子？”
“我不知道，我现在就觉得很茫然，这跟我当初回国的初衷已经背道而驰。”周孝贤回答：“国家的命运，原本就不是我们几个人可以左右的。”
“不去努力又怎么会知道结果？”
周孝贤听言，有片刻的沉默，也许是下了很大的决定后才缓缓开口“开言哥，我想去北京看看，越是动乱的年代，就更应该走出去，不是吗？”
丁开言有些惊愕“为什么想要去北京？如果你说想回去广东看看你的母亲，我还能够理解，可是北京现在的局势并不如想象中那么友好。”
“所以我想要去看看。”周孝贤冷静地回答：“原本回国就是被丁先生的一番豪情壮志所打动，如果只蜷缩在郊外的一隅，又何时才能真正成长？”
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